Hva er en transportørbro?
En transportørbro er en type bro med en bevegelig plattform hengt over en vannmasse som fører mennesker eller biler fra den ene siden til den andre. Den er designet for å la skip passere mens plattformen er ute av veien. Til tross for den praktiske bruken, er det få i sitt slag som er i dag.
Også kalt en fergebro eller en overføringsbro, bruker transporterbroen en stor bærbar kjørebane som dras av tykke kabler for å overføre mennesker og et begrenset antall kjøretøy. For å sikre at ingen ulykker skjer, krever den konstant menneskelig oppmerksomhet på grunn av samspillet med skip. Operasjonstidene avhenger også av vær- og vannforholdene.
En transportørbro er en type bevegelig bro. Opprinnelsen stammer helt tilbake til broene i det middelalderske Europa, der de fungerte som en forsvarsmekanisme for byer og slott. En motvekt og vinsj ble brukt til å løfte treplattformen opp og ned, slik at allierte kunne komme inn og holde fiender ute.
Ferjebroen kom først i bruk på slutten av 1800-tallet. Under andre verdenskrig ble den første franske fergebroen over elven Seine ødelagt for å stoppe fremme av tyske soldater. Bare to slike ble bygget i USA, en i Minnesota og en i Chicago. Vizcaya-broen i Spania, som var den første transporterbroen noensinne, ble erklært verdensarv av FNs utdannings-, vitenskapelige og kulturelle organisasjon (UNESCO) i 2006.
Runcorn-Widnes Bridge, en av de første bevegelige broene i England, kunne krysse elven Mersey på to og et halvt minutt. Det var en stor nyskapning den gangen, og gjennom århundrene krevde det mange forbedringer for å holde den i drift. Det fraktet over to millioner passasjerer og en kvart million kjøretøyer per år i 1958. Det dårlige været forårsaket mange stenginger, fordi den bærbare bilen ikke hadde kapasitet til å legge til kai. Den overlevde til 1961, da den ble revet - for en større sum enn det kostet å bygge den - for å gjøre plass for en ny veibro.
Med den raske økningen av biler i det 20. århundre ble transportørbroene i stor grad ansett som foreldet. De fleste klarer ikke trafikkmengden, og det høye vedlikeholdet gjør dem upraktiske for de fleste byer. Disse broene ble erstattet av mer praktisk, og tatt ut av produksjon. Storbritannia har de mest overlevende eksemplene i dag med fire, selv om bare tre fortsatt er i bruk.