Hva er et virtuelt mikroskop?
Et virtuelt mikroskop er en serie programvare- og datakomponenter som gjør det mulig for brukere å få tilgang til ekte, arkiverte bilder via Internett og utforske dem på datamaskinen deres som om de bruker et ekte mikroskop. Det er en nyttig forsknings-, undervisnings- og læringsverktøy, men er begrenset av størrelsen på biblioteket med lagrede bilder og av vanskeligheten med å gjengi de tredimensjonale bildene sett gjennom et faktisk stereomikroskop. Bildens virtuelle natur lar brukerne manipulere og utforske bilder ved hjelp en veldig stor database med bilder. Den ene karakteristikken delteAv alle typer virtuelt mikroskop er at de alle er datasimuleringer av funksjonene og mulighetene til et ekte mikroskop. Noen kan være fritt tilgjengelige for publikum, mens andre bare kan være tilgjengelige for de med autorisert tilgang i tilfelle sensitiv forskning eller rettsmedisinske bevis samlet inn for rettshåndhevelsesformål.
En database med bilder er grunnlaget for alle virtuelle mikroskop, og ethvert slikt system er begrenset av størrelsen på bildebiblioteket. Faktiske bilder tatt med kameraer og ekte mikroskop blir konvertert til ekstremt høyoppløselige digitale filer og lagres i en database der de kan nås av brukere av det virtuelle mikroskopsystemet. Funksjonene til en eller flere typer mikroskop simuleres med programvare, slik at brukere kan manipulere og studere bilder på samme måte som de ville være i stand til hvis de studerer et eksemplar med et ekte mikroskop.
UtviklingenAv virtuelle mikroskop er et viktig fremskritt i undervisningen, da det lar mange flere studenter benytte seg av mikroskopiske bilder uten behov for de fysiske instrumentene, som mange institusjoner ellers ikke kunne oppnå uten å kjøpe et større antall dyre faktiske instrumenter. I stedet for å kjøpe flere mikroskop og tilby fasiliteter for bruk, kan et universitet tillate studenter bare å laste ned og installere den virtuelle mikroskopprogramvaren på sine personlige datamaskiner. Ved å tilby online bildebiblioteker, tillater det også mange flere studenter og forskere enn det som vanligvis vil ha tilgang til å gjøre bruk av data.