Hva er en virvel?
En virvel kan referere til en rekke forskjellige ting, som alle omhandler bevegelse. I fysikk er det navnet som gis til materie som virvler rundt et spesifikt senter. I naturen er en virvel en type fenomen som en tornado. I et laboratorium er det et spesifikt maskineri som brukes til blanding. I fiksjon refererer begrepet vanligvis til en type dimensjonal inngangsport.
En virvel i fysikk er en forekomst der materie hvirver i et spiralmønster. Saken må vanligvis ha et spesifikt nivå av samhold og fleksibilitet for at dette skal skje, for eksempel det som er forbundet med væsker og gasser. Trykket i kjernen av spiralen er minst, ytterkantene mest. En linje som kalles virvellinjen, kan trekkes ned i midten av dette området.
Vortexes, eller virvler, forekommer ofte i naturen. Støvsovler, vanntut, tornadoer og orkaner er alle eksempler. De er forårsaket av luftstrøm og skyer, og er synlige på grunn av vanndamp eller fast materiale som suges inn i dem. Hvirvler som forekommer i vann kalles boblebad. Boblebad er sjeldne i naturen, men forekommer vanligvis på grunn av enten grovt vann eller dannelse av områder med lavere trykk i vannet. Begrepet virvel kan også assosieres med forskjellige magnetiske og astronomiske forekomster.
En virvel er også et nyttig stykke laboratorieutstyr. I et laboratorium er det vanligvis en enkel, håndstor enhet som er satt oppå et bord; et reagensglass som inneholder væske presses forsiktig mot toppen av enheten. Enheten roterer prøverøret på en måte som skaper en virvel inne i det. Dette rører innholdet i prøverøret veldig godt, og det er grunnen til at enheten finnes i de fleste kjemilaboratorier.
Hvirvler har også funnet veien til fiksjon. I science fiction blir de ofte beskrevet som galaktiske anomalier som ormehull som tillater reise enten over store avstander eller gjennom tid. I fantasi fungerer de vanligvis som portaler til andre dimensjoner. I gamle myter og legender har virvler en tendens til å være massive boblebad som ødelegger skip.