Hva er en vannsøyle?

En vannsøyle er en hypotetisk seksjon av vann, fra overflaten helt ned til bunnen, inkludert gjørme og sedimenter. Dette konseptet er sterkt brukt i miljøvitenskapene, der mennesker kan være opptatt av temaer som organismer som bor på forskjellige dyp av vannet, samt forurensning og egenskaper sett på forskjellige dybder. Mennesker kan bruke en rekke verktøy for å studere vannmiljøer, inkludert observasjoner, prøvetaking og eksperimenter for å lære mer i felt, så vel som i laboratorieinnstillinger der flere kontroller er tilgjengelige.

Forholdene i vannsøylen endres, avhengig av dybden. Mot toppen er mer lys tilgjengelig. Organismer som trenger lys for å overleve kan finnes i de øvre delene og kan oppsøke spesifikke soner på jakt etter byttedyr eller optimale levekår. Nederst er den mørkere og kaldere. Det er også mer trykk, skapt av vekten til alt vannet over. Organismer tilpasset for overlevelse i de nedre regionene kan være motstandsdyktige mot trykk, eller ha legemer som lett kan komprimere og ekspandere. Disse inkluderer gravende organismer som lever i sediment helt i bunnen.

Kjennetegn på vannsøylen kan endre seg som respons på klimaforhold, som stormer som fører til gjørmete avrenning og tilsvarende mørke og rusk fordelt gjennom vannet, samt vind som pisker opp overflaten av vannet og forstyrrer oksygennivået. Konsentrasjoner av oppløst oksygen, næringsstoffer og andre forbindelser kan forandre seg i forskjellige områder og i forskjellige høyder i vannsøylen. Folk kan ta vannprøver og senke prøvetakingssonder for å ta en serie av målinger etter hvert som sonderne faller gjennom vannet.

Problemer med vannsøylen kan omfatte høye næringsnivåer som fører til en spredning av invasive organismer, forurensning som forårsaker død av delikate dyr og planter, eller turbiditet, svekker synligheten og gjør det vanskeligere for noen dyr å overleve. Oseanografer studerer vannsøylen mye i arbeidet sitt, og det samme gjør folk som er interessert i innlandsvitenskap, som ferskvannsbiologer.

Lærebøker om vann og vannmasser inkluderer ofte en oversikt over vannsøylen med informasjon om hva som lever på forskjellige dybder og hva du kan forvente avhengig av den totale dybden på vannsøylen. Det kan stratifiseres til lag som gjenspeiler forskjellige soner der organismer kan overleve. Dykkere studerer også denne informasjonen slik at de kan dykke trygt og bestemme dybden der de mest interessante severdighetene kan bli funnet.