Hva er abscisic acid?
Abscisic acid er et plantehormon som er ansvarlig for dvalen og hemming av vekst, blant andre prosesser i planteutvikling. Da den først ble oppdaget og testet, ble det antatt at abscisinsyre skulle spille en rolle i abscisjon, eller kaste ut plantens blader eller frukt. Dette er en del av hvordan hormonet fikk navnet sitt, selv om de fleste forskere ikke lenger tror at abscisinsyre har den funksjonen. Dette hormonet kan også produseres på bestemte tidspunkter av en plante under stress, som kan oppstå i situasjoner som mangel på vann.
Første gang abscisinsyre ble identifisert og beskrevet, var i 1963. Forskeren Frederick Addicott, i selskap med sine medarbeidere, lette etter hormonet som forårsaket abscisjon av frukt i bomullsplanter. To forskjellige forbindelser ble isolert, og den gang ble de kalt abscisin I og abscisin II. Sistnevnte ble etter hvert kjent som abscisinsyre, selv om dens rolle i abscision nå i beste fall anses som tvilsom. To andre grupper av forskere, som var samtidige av Addicott, oppdaget også disse forbindelsene rundt samme tid.
En av hovedrollene til abscisinsyre er å avbryte cellevekst og -deling når det er på tide at planten går i hvilende tilstand, for eksempel om høsten. På denne tiden av året produseres hormonet i knoppene som vil bli frukt i løpet av året. Det stopper ikke bare veksten i forskjellige områder av planten, men i noen tilfeller fører det til dannelse av et hardt ytre dekke på knoppen, som beskytter den mot tøffe vinterforhold. På slutten av en periode med dvalenhet produseres andre hormoner, som virker i motsetning til abscisinsyre, for å forårsake fornyet vekst i planten.
Begge typer hormoner er alltid til stede i en viss grad i planten, men det er deres relative nivåer som avgjør tilstanden til en plantes vekst. Abscisic acid kan også spille i løpet av vekstsesongen, som en mestringsmekanisme for stress. Spesifikt fører det til at de bittesmå porene på bladene, kjent som stomata, lukkes når det er lite vann. Dette bremser hastigheten som vann kan slippe ut av bladene, og bevarer dermed plantens levetid. Endelig kan abscisinsyre også produseres av en plante som svar på en skade, i hvilket tilfelle induserer syntesen av visse proteiner som bidrar til helbredelse av skaden.