Hva er akselerert aldring?

Akselerert aldring er en form for produkttesting der et produkt blir utsatt for stress som er ment å etterligne aldringsprosessen. Selv om det er mulig å evaluere produkter når de eldes naturlig, gir akselerert aldring folk mulighet til å bestemme omtrent hvor lenge produktet vil overleve i den virkelige verden uten å måtte vente på at produktet brytes naturlig. Dette gjør at selskaper kan teste nye produkter før de slippes uten å måtte vente i uker, måneder eller år mens de overvåker naturlig aldring for å bestemme hva holdbarheten til produktet kan være.

For noen typer produkter er det nødvendig med akselererte aldringstester for å generere utløpsdatoer. I disse tilfellene kan det hende at testresultatene må sendes til reguleringsbyråer slik at de kan verifiseres. I andre tilfeller brukes akselerert aldring for å identifisere problemer som bør løses før et produkt slippes. Hvis for eksempel emballasjen brytes veldig raskt under akselererte aldringstester, kan et selskap velge å bytte emballasje for å unngå dette problemet.

I disse testene blir produktene utsatt for veldig intens belastning langt utover det de vil møte i den virkelige verden. Dette kan omfatte mekanisk belastning, som med utstyr som kjøres vanskelig å se når det begynner å bryte sammen, sammen med temperaturekstremer, luftfuktighetsendringer, fysiske traumer, og så videre. Tanken er å simulere aldringsprosessen i løpet av en veldig kort periode; som produktet kanskje ikke blir like misbrukt i den virkelige verden som det er under akselerert aldring, kan den kumulative belastningen som produktet tåler over en normal levetid være lik den som simuleres ved akselerert aldring.

Når den akselererte aldringen skrider frem, blir data om hvordan produktet holder opp logget. Dette blir deretter brukt til å ekstrapolere en potensiell holdbarhet. Noen problemer folk tenker på når de utfører slike tester inkluderer: hvordan eksponering for UV-lys kan påvirke produktet, eksponering for etsende materialer, fysiske traumer under transport, og radikale temperaturendringer, blant mange andre ting. Om mulig simuleres disse forholdene for å se hva som skjer med produktet.

Noen selskaper utfører sine egne i hus-akselererte aldringstesting ved å bruke utstyr de har i laboratoriet. Andre kan sende produkter ut for slik testing til tredjepartslaboratorier som kan utføre testingen. Dette kan gjøres for økt pålitelighet, eller fordi et selskap mangler fasiliteter for å utføre testingen.