Hva er akkresjon?

Akkresjon er et begrep som brukes for å referere til en situasjon der noe vokser i størrelse. Begrepet vises i en rekke forskjellige sammenhenger, fra økonomi til astrofysikk. Akkresjonsprosessen pågår kontinuerlig på en rekke steder rundt jorden og universet. Siden de fleste av innstillingene som dette uttrykket brukes i er vitenskaper, fokuserer denne artikkelen på akkresjon i områder som astrofysikk, meteorologi og geologi.

I vitenskapene forekommer denne prosessen når mindre biter av materiale fester seg til større deler av materialet, og gradvis lar det større stykket vokse i størrelse. Et eksempel på denne typen akkresjon forekommer ved noen tektoniske plategrenser, da materiale overføres fra en plate til en annen. En annen forekommer med landmasser som vokser som et resultat av avsetting av sediment. Øyer kan for eksempel vokse når sediment blir avsatt på den ene bredden, og strender opplever ofte akkresjon under stormvær når sediment blir flyttet og deponert på nytt.

I atmosfæren kan akkresjon være involvert i noen værprosesser. For eksempel blir haglformer som små frøplanter iskrystaller større som et resultat av akkresjon. Krystallene tiltrekker seg andre krystaller, sakte vokser til de faller ut av skyene og treffer jorden. Det er også mulig for is å danne seg rundt partikler av støv og andre materialer, i et annet eksempel på en akkresjonsprosess.

Akkresjon skjer også i verdensrommet. Mange himmellegemer har nådd sin størrelse som et resultat av denne prosessen, med tyngdekraften i de tidlige stadiene av deres dannelse tiltrekker seg partikler og andre materialer fra det omkringliggende området for å la gjenstanden vokse. I binære stjernesystemer sees ofte et fenomen som kalles en akkresjonsskive, med en tettere stjerne som trekker materialet av en annen stjerne, noe som får en glorie av materiale til å bosette seg rundt den tettere stjernen. Hvis forholdene stemmer, vil materialet bli tiltrukket av overflaten til den tettere stjernen for å smelte sammen med den, slik at den blir større.

Alle disse prosessene lar objekter vokse og krympe i størrelse ved å flytte mindre materialer rundt. Jorden og universet i seg selv er underlagt en rekke dynamiske prosesser som sikrer at få ting forblir de samme veldig lenge. Disse prosessene er involvert i alt fra dannelse av nye stjerner til stormvær på Jorden, og kontinuerlig repurponerer materialer som har blitt brukt på forskjellige måter gjennom universets historie.