Hva er adsorpsjon?

Adsorpsjon er en prosess, lik absorpsjon, der et stoff i en gass eller væske blir bundet til et fast stoff. Stoffet kan være et miljøgifter, kalt et adsorbat, som tiltrekkes til overflaten av et spesielt fast stoff. Adsorpsjon skjer naturlig, men industrimenn har perfeksjonert adsorpsjonsmetoder for å rydde opp i farlig avfall eller rense drikkevann.

Små kjemiske partikler suspendert i en annen fase av materien, som betyr i luften som en gass eller i vann som en væske, blir noen ganger betraktet som forurensninger. Disse bittesmå partiklene kan skilles fra den fasen, kalt adsorbenten, for å komme inn i en annen fase. Et materiale av en annen fase, som det faste karbon, retter seg fortrinnsvis mot disse partiklene og binder adsorbatet til overflaten. Den gjenværende luft eller væske er blitt renset. Dette skiller seg fra absorpsjon der partiklene aldri skifter fase, men kommer inn i porene i faststoffet sammen med den medfølgende luft eller vann.

Naturlige eller organiske metoder for adsorpsjon foregår hele tiden. For eksempel adsorberer havet karbondioksid i atmosfæren, noe som påvirker klima og atmosfæretemperatur. Tidlige mennesker observerte at hvis de forkullet et stykke bein helt gjennom, kunne de legge beinet i matblandinger, som sukkervann, og det ville samle forurensende partikler som ikke var spiselige, og derved rense maten. Partikler farget i vårt synlige spekter, så vel som de med sterk lukt, er lettest å adsorbere.

Det er viktig å utnytte adsorpsjonens kraft i kampen mot moderne kjemiske farer. Noen faste stoffer er ideelle for adsorpsjon. De har mye overflate for volumet sitt fordi de er pockmarked med mikroporer. Industriell og kommersiell bruk for adsorpsjonsfiltre varierer. For eksempel gjør karbon at kaldt drikkevann smaker bedre. Et karbonfilter kan varmes opp for å rengjøre overflaten av adsorbater og gjenbrukes. Aktivert aluminiumoksyd fjerner skadelige kjemikalier som fluor og arsen fra væsker. Syntetiske harpikser kan rense opp svært farlige søl, for eksempel nervegass, i områder som kan ha høye temperaturer, som i nærheten av eksplosiver.