Hva er agglutinasjon?

I biologi refererer agglutinering til samlingen av partikler. Denne prosessen er spesielt viktig som en del av immunforsvaret, responsprosessen som en organisme bruker for å bekjempe sykdom. Hemagglutinering, klumping av røde blodlegemer, har spesielle anvendelser innen medisin, hvor den brukes til å bestemme blodtype og finne konsentrasjonen av infeksjon av virus eller bakterier i blodomløpet.

Fremmedbakterier eller virus som kommer inn i kroppen inneholder spesifikke komponenter som kalles antigener, som utløser en immunrespons i verten. Hvite blodlegemer i kroppen produserer proteiner kjent som antistoffer som respons på tilstedeværelsen av antigener. Antistoffene binder seg med antigenene gjennom en strukturell mekanisme som ligner en nøkkel og en lås, og kan enten nøytralisere antigenet direkte eller markere det for ødeleggelse av immunsystemet.

agglutinering er en måte der antistoffer markerer antigener for ødeleggelse. Antistoffer har minst to steder der et antigen kanBind, så de er i stand til å binde seg med mer enn en bakterie eller virus. Når dette skjer, begynner de invaderende partiklene å agglutinere, eller danne klumper, gjennom et nettverk av antistoffer. Klumpene blir til slutt for store til å forbli i løsning i blodomløpet, og utfeller ut av løsningen.

Når klumper av partikler er store nok, blir de lett byttedyr for fagocytter - en type hvite blodlegemer som inntar fremmed materiale. Fagocytter inntar og bryter ned klumpen og nøytraliserer trusselen om sykdom. På denne måten gjør agglutinering kroppen å avvæpne og fjerne skadelige invaderende partikler.

Hemagglutinering er derimot ikke en naturlig forekommende prosess i kroppen, men brukes i stedet til å utføre analyser og testprosedyrer i molekylærbiologi. Blodtype bestemmes gjennom denne prosessen. I blodtyping blir spesifikke antistoffer lagt til at BInd til spesifikke typer røde blodlegemer. Hvis antistoffet binder seg til de røde blodlegemene i en prøve, oppstår agglutinasjon, og blodtypen kan bekreftes basert på hvilket antistoff som ble brukt.

Konsentrasjonen av bakterier eller virus i en prøve kan noen ganger bestemmes ved bruk av en test som kalles en hemagglutinasjonsanalyse. Enkelte bakterier og virus inneholder forbindelser som lar dem binde seg til røde blodlegemer, og skaper et klumpnettverk. I analysen tilsettes en fortynnet prøve av virus til en fortynnet blodcelleprøve, og agglutinering tillates å oppstå i omtrent 30 minutter. Konsentrasjonen av viruset kan bestemmes ved å telle antall klumper eller gitter dannet i den blandede prøven.