Hva er luftjonisering?

Ionisering er prosessen der atomer og molekyler blir elektrisk ladet og danner ioner. Et atom kan få en eller flere elektroner for å danne et negativt ion eller miste elektroner for å danne et positivt ion. Luftionisering refererer til ionisering av luftmolekyler. Dette kan skje som et resultat av forskjellige naturlige prosesser, eller det kan benyttes en anordning for å ionisere luften for å bringe helsemessige fordeler enten direkte eller gjennom luftrensing ved fjerning av luftbårne allergener, patogener og miljøgifter. Det er generelt enighet om at negative ioner er mer effektive enn positive ioner for disse formålene.

Luft ionisatorer fungerer vanligvis ved å påføre en høyspenning elektrisk strøm på en metallpinne eller nål. En elektrisk strøm består av en strøm av negativt ladede elektroner. Når elektronene nærmer seg enden av nålen, får den elektrostatiske frastøtningen dem imellom til å løsne fra metalloverflaten og feste seg til molekyler av nitrogen og oksygen i luften og til luftbårne partikler, og danne negative ioner.

Selv om de påståtte direkte helsemessige fordelene ved negative ioner, som lindring fra sesongbetinget lidelse (SAD) og depresjon, er gjenstand for forskning og debatt, er det gode bevis fra en rekke studier som ionisering, spesielt med negative ioner, kan rense luften ved å fjerne små suspenderte partikler som kan inneholde skadelige bakterier eller allergener. Det ser ut til at når disse partiklene blir ioniserte, har de en tendens til å sette seg ned på jordede overflater, for eksempel vegger og gulv, slik at luften blir renere. Luftionisering har blitt brukt med suksess i den støvete atmosfæren til fjørfeoppdrett, for eksempel for å fjerne skadelige bakterier fra luften og for å redusere forekomsten av sykdommer.

En annen nyttig anvendelse for luftionisatorer er å forhindre elektrostatisk utladning. For eksempel kan en elektrisk ladning bygge på sensitive elektroniske deler under håndtering eller montering, noe som kan resultere i gnister som forårsaker skade. En luftjonisator kan hjelpe med å nøytralisere ladninger før utladning finner sted.

Effektene av luftionisatorer kan ikke alltid være gunstige. Ionisering av nitrogen og oksygen kan føre til dannelse av små mengder ozon og nitrogenoksider. Dette er lungeirriterende og klassifiseres som miljøgifter. Det er bekymring for at noen luftionisatorer kan generere skadelige nivåer av disse gassene.

Luftionisering kan også skje naturlig, for eksempel i tordenvær og ved bruk av sollys. Berg som er utsatt for trykk kan generere elektriske strømmer som kan manifestere seg som luftionisering rundt overflatefjell. Det er antydet at jordskjelv kunne forutsies ved påvisning av ioniseringseffekter i jordskjelvsoner.