Hva er omgivelsesluft?

Omgivelsesluft er den utendørs luften som mennesker og andre organismer lever og puster. Innholdet og kvaliteten påvirkes direkte av menneskers daglige aktiviteter. På sin side har luftkvaliteten en direkte effekt på både folkehelse og velferd for jordens økosystemer.

Air har normalt ingen farge, lukt eller smak. Det er en blanding av gasser, først og fremst nitrogen, på omtrent 78%, og oksygen, på omtrent 21%, med de resterende 1%sammensatt av karbondioksid, metan, hydrogen, argon og helium. Menneskelige aktiviteter, som produksjon og forbrenning av fossilt brensel, forårsaker endringer i den kjemiske sammensetningen av omgivelsesluft gjennom frigjøring av kjemiske og industrielle miljøgifter i atmosfæren.

Luftforurensninger kan omfatte gasser eller svevestøv, som er små partikler av støv, røyk, aske, pollen eller andre stoffer. Mange luftforurensninger har vist seg å være skadelige for både miljø og menneskers helse. Forurensninger som er kjent for å ha skadelige helseeffekter aRe kalt kriterier forurensninger . Kriterier forurensninger inkluderer ozon, bly, karbonmonoksid, nitrogendioksid, svoveldioksid og svevestøv.

visse populasjoner er mest sannsynlig å bli påvirket negativt av kriterier forurensninger i omgivelsesluft. Disse inkluderer spedbarn, barn, eldre og personer med kardiopulmonale forhold. Hos barn har det vist seg at kriterier har vist seg å øke risikoen for luftveisinfeksjoner og forverrer alvorlighetsgraden av astmaanfall. Hos voksne er eksponering for svevestøv assosiert med økt risiko for sykehusinnleggelse og død på grunn av hjerte- og karsykdommer.

I miljøet bidrar endringer i omgivelsesluft til utvikling av surt regn og drivhusffekten, fangst av solstråling i jordens atmosfære på grunn av tilstedeværelsen av karbondioksid, metan og andre gasser. Luftforurensning bidrar også til to Depletering av ozonlaget, atmosfæren som beskytter jorden mot skadelige typer ultrafiolett stråling.

For å bekjempe de skadelige effektene av omgivelsesluftforurensning, er luftkvalitetsstandarder blitt etablert i hele den industrialiserte verden. Først vedtatt i USA i 1970, krevde Clean Air Act Environmental Protection Agency for å sette nasjonale omgivende luftkvalitetsstandarder for kriterier forurensninger. Disse standardene er designet for å ivareta folkehelsen, sikre velferd for dyr og avlinger og beskytte helsen til jordens økosystemer.