Hva er Americium?

Americium er et element med atomnummer 95 og atomsymbolet Am. Det ble navngitt til Amerika, i analogi med Europium, som ble oppkalt etter Europa. Atomvekten er 243. Den har en hvitaktig, sølvfarget farge.

Americium er en av Actinide- eller Actinoid-gruppen av elementer i det periodiske elementet. Actinides, sammen med lantanidene, er klassifisert som indre overgangselementer blant metaller.

Americium, et radioaktivt metall, ble isolert av Glenn T. Seaborg, som senere vant en nobelpris i kjemi for sine oppdagelser om transuranelementene, i 1944–1945. Americium var den tredje av de ti elementene Seaborg var med på å oppdage.

Americium hadde også en rolle i Seaborgs konseptuelle arbeid. Actinideserien ble foreslått av Seaborg, og hans oppfatning av denne gruppen oppsto fra vanskeligheten han opplevde med å isolere americium og curium, de to elementene han oppdaget mens han var ved University of Chicago. Det uventede problemet førte til at han teoretiserte at disse elementene skilte seg fra overgangsmetaller og for å foreslå en ny forestilling av det periodiske systemet, som først ble publisert i 1945.

Americium er skapt ved å bruke nevroner for å bombardere plutonium. Det produseres bare noen få kilo hvert år. Det er begrenset til laboratorier fordi det høye alfa-strålingen gjør det veldig farlig. Alfasstrålingen er rundt tre ganger større enn alfastrålingen av radium, og den avgir ganske mye gammastråling også.

Americium brukes som måler i glassindustrien, kommersielle røykvarslere og som nøytronkilde når den kombineres med andre elementer. På grunn av sin rolle i røykvarslere er den til stede i langt flere hjem enn noen av de andre syntetiske elementene. Dens gammastråleutslipp ga den en rolle i radiologi; Selv om det ikke lenger ble brukt i denne applikasjonen i dag, ble den på en gang brukt i diagnosen skjoldbruskfunksjon.