Hva er en akselerant?
En akselerant er ethvert stoff som setter fart i en prosess, men de fleste bruker uttrykket spesifikt for å referere til stoffer som bidrar til spredning av branner. Brannakseleranter inkluderer ting som hydrokarboner, papir, plast og andre materialer som kan føre til at en brann sprer seg raskere eller brenner kraftigere enn den ellers ville gjort. Ved brannstandsundersøkelse er deteksjon av akseleranter spesielt viktig, da tilstedeværelsen av et slikt stoff må bevises for å klassifisere brannen som et brannstiftelse.
Når en akselerant er til stede på et brannsted, bidrar det betydelig til hastigheten brannen beveger seg og hvor varm brannen brenner. Uten en akselererende brenner de fleste branner ved relativt kule temperaturer; Selv om disse temperaturene er høye nok til å forårsake alvorlig skade og drepe alle levende organismer som blir fanget i brannen, er de vanligvis ikke varme nok til å gjøre ting som å smelte harde metaller. I nærvær av en akselerant har imidlertid en brann det som er kjent som en høyere varmeutløsningshastighet, noe som betyr at brannen brenner veldig varmt og forårsaker betydelig mer skade på stedet.
En akselerant kan også forårsake en eksplosjon, vanligvis gjennom en opphopning av damper som antennes ved brannens varme når den. Akseleranters eksplosive natur har noen ganger bokstavelig talt blåst opp i ansiktene til brannstiftere, da en brann kan tenne eksplosivt før noen er forberedt på det; brannstiftelsens kropper blir noen ganger funnet ved brannene de satte inn, som et resultat. Eksplosjonene som er karakteristiske for en del akselererende, er noen ganger en viktig ledetråd for branninspektører, som kan være i stand til å fortelle at en brann er brannstift mens den fortsatt brenner, takket være eksplosjonene, høy varme og rask spredning.
Brannstiftelsesetterforskere kan bruke en rekke verktøy for å identifisere akseleranter på et sted. Akseleranter etterlater forskjellige kjemiske signaturer som kan oppdages av nesen til en brannhund, for eksempel, og noen ganger kan åpenbare fysiske ledetråder vise at det er en akselerant. Når bruk av en akselerant er bevist, kan en brann klassifiseres som et brannstift, og åpner en undersøkelse for å finne ut hvem som har satt brannen, og hvorfor.
I tillegg til å bli bevisst introdusert til et sted med den hensikt å forårsake brann, kan en akselerant også forekomme naturlig, eller bringes inn ved et uhell. Historisk sett fungerte noen plast som akselererende stoffer ved å gassgass av gass som kunne antennes farlig, og noen svært alvorlige branner ble forårsaket av tilstedeværelsen av slike damper i hjem, hotell og bedrifter. Noen lim, løsemidler og maling kan også fungere som akseleranter, og det er derfor det er viktig å sørge for at slike ting tørker grundig når de påføres.