Hva er en endret bevissthetstilstand?
Når de fleste mennesker som er sunne, er bevisste, produserer hjernen en rekke målbare og ganske forutsigbare hjernebølgetyper. Disse endres når folk gjør ting som å sove, hvis de tar visse medisiner eller ulovlige stoffer, når de mediterer eller driver med en rekke andre aktiviteter som endrer bevissthet. Ovennevnte aktiviteter og mange andre skaper det som kalles en endret bevissthetstilstand.
Definisjoner for en endret bevissthetstilstand kan variere avhengig av kilden. I hovedsak er det dissosiasjon mellom sinnet og kroppsforbindelsen. Eller vekselvis blir jeget oppfattet psykologisk, ikke oppfattes som nødvendigvis koblet til kroppen. Oppfatningen av jeget kan være veldig forskjellig, og noen av de normale begrensningene for jeget, det Sigmund Freud kan kalle ego og superego, kan løftes.
De fleste går inn i en endret bevissthetstilstand når de drømmer. I drømmer kan folk gjøre mange ting de enten ikke kunne eller ikke ville gjort i det vanlige livet. De kan begå et drap eller ha en affære, siden tilstedeværelsen av den normale følelsen av "moral" blir løftet under en drømmende tilstand. Drømmer frigjør også folk til å gjøre ting som ikke er fysisk mulig, for eksempel å puste under vann eller fly. Noen drømmer er svært fantasifulle og underholdende, mens andre er veldig skremmende.
Det er vanskelig å unngå å drømme, selv når folk i liten grad husker drømmene sine. Det er mange andre endrede stater som folk kan komme inn i uten valg. En veldig høy feber, et anfall, og noen former for psykiske sykdommer, spesielt dissosiative lidelser, kan endre oppfatning av sinn og kropp, og av deres tilknytning. Personer som trenger smertestillende medisiner som er opiatbasert, kan også oppleve en endret bevissthetstilstand.
Det er mange som teoretiserer disse endrede tilstandene som gir drivstoff til kreativitet og kan føre til bedre oppfatning i den bevisste tilstand. En stund, på 1960-tallet, var det mange som tok til orde for å indusere endrede bevissthetstilstander gjennom metoder som sensorisk deprivasjon eller ved å ta kjente hallusinogener som magisk sopp eller syre. Slike studier ble for det meste diskreditert.
Likevel er det mange psykologer og andre som tar til orde for å jobbe i en endret bevissthetstilstand til noen tider for å fremme bedre forståelse av jeget i den bevisste tilstand. I noen tilfeller når personer under hypnose en endret tilstand. De kan ha tilgang til den ubevisste hjernen eller en bedre måte å forstå noen av måtene den bevisste hjernen fungerer på.
Andre mennesker kan nå en endret bevissthetstilstand gjennom forskjellige typer aktiviteter. Enkelte former for bønn, sang, meditasjon eller yoga kan forårsake dissosiasjon av sinn / kropp. Disse dissosiasjonene kan fremme ekstremt positive følelser, spesielt når en person vender tilbake til vanlig bevissthet, som deretter belønner personen for å komme inn i den endrede tilstanden og kan oppmuntre interesse for å komme inn i den igjen.
Eksperimentene som førte til bruk av narkotika for å komme inn i endrede stater, og frykt for at en endret tilstand på en eller annen måte representerer hekseri eller tilknytning til hedendom fører til at noen mennesker kritiserer alle slike tilstander, og forsettlig inntreden i dem. Imidlertid kan ikke disse kritikerne unngå å drømme, få høy feber eller mulig diagnose med mental sykdom. Det er lite som tyder på at en endret tilstand er ond eller basert i hedendom; i stedet forekommer disse forskjellene i bevisst oppfatning for alle mennesker, og de fleste kulturer har skapt unike tolkninger av endrede tilstander.
Det er helt klart ikke anbefalt å bruke ulovlige medisiner for å komme inn i en endret bevissthet, selv om det i noen innfødte kulturer kan være vanlig å bruke visse stoffer for å opprette endrede tilstander. Folk må også forstå at det er vidt unødvendig å prøve å indusere en endret bevissthetstilstand på ulovlig måte. Det er mange lovlige måter å gjøre dette på mens de er våkne, og hver person vil sikkert gjøre det mens han sover.