Hva er en skreddiode?
Dioder er enheter som blokkerer et elektrisk signal fra å passere gjennom dem i den ene retningen, men lar et signal passere i den andre. Når en standard halvlederdiode blokkerer et signal, er det mulig for spenningen til signalet å bli for høyt til at dioden kan styre. På det tidspunktet vil dioden svikte og la signalet passere, og vil sannsynligvis bli ødelagt når spenningen leder gjennom den. Døpt snøskredet til dioden, når denne effekten først begynner, vil den vanligvis ikke stoppe før den har gått, og ødelegger mange, om ikke alle, kretskomponentene i sin vei. En skreddiode er en spesiell type diode som tåler skredhendelsen og bruker skredeffekten i sin normale funksjon.
Alle halvlederdioder er konstruert av to deler halvledermateriale, vanligvis silisium, smeltet sammen. En del av materialet, katoden, vil ha en positiv ladning. Det andre stykket, anoden, vil ha en negativ ladning.
Disse diodene styrer retningen på kretsstrømmen i kretsløp. Når en elektrisk strøm tilføres til diodens anode, krysser den det positivt ladede materialet mot den negative katoden og går deretter ut av katoden til resten av kretsen. En diode som opererer i denne tilstanden, er fremadrettet.
Hvis den samme strømmen er koblet til katoden, vil den ganske enkelt hvile med den samme ladningen til katoden og bli blokkert av dioden. En diode i denne tilstanden er omvendt partisk. Skulle den spenningen være tilstrekkelig høy, kan den imidlertid ha kraft nok til å hoppe gjennom katoden og nå den positive anoden. Hvis dette skjer, vil strømmen ledes ut fra diodens anode, og dioden vil være i en skredtilstand. Denne tilstanden vil vanligvis ødelegge en standard diode, så vel som andre kretskomponenter som ligger mellom dioden og et jordingspunkt.
En skreddiode er designet på en veldig spesifikk måte slik at den kan bruke skredeffekten. I stedet for å vente på at spenningen skal bli for stor til at dioden kan håndtere og skred er ute av kontroll, starter en skreddiode skredeffekten med en forhåndsbestemt spenning med vilje. Denne forhåndsbestemte spenningen er ikke sterk nok til å skade dioden, noe som gjør det mulig for skreddioden å lede overdreven kraft bort fra kretsløpet til en jord. På denne måten fungerer en skreddiode mye på samme måte som en søl som gjør at en demning kan omdirigere overdreven flomvann.
Skreddioden ser hyppig bruk i kretsløp for å gi beskyttelse mot uønskede eller uventede spenninger som ellers kan skade kretsløp. Slike dioder har vanligvis katodene sine koblet til kretsens hovedbane for elektrisk strøm og anodene til en elektrisk jord. Denne konfigurasjonen lar dem omdirigere truende spenninger direkte til bakken, i motsetning til at de kan reise gjennom kretsløpet og ødelegge det. Skreddioder i denne konfigurasjonen fungerer som klemmedioder siden de fikser eller klemmer den maksimale spenningen en krets vil oppleve til et forhåndsinnstilt nivå.