Hva er en elektret?
En elektret er et materiale som har et statisk elektrisk felt. Dette ordet er en kombinasjon av "elektrisitet" og "magnet." Materialet som brukes i elektreter er en spesiell dielektrikum, en isolator med en spesiell evne til å beholde en betydelig mengde sterkt elektrisk felt der det ble nedsenket på tidspunktet for produksjonen.
Elektreter har en sterk elektrostatisk polarisering. Dette betyr at det beholdte potensialet, i form av elektrostatisk polarisering, ligner på måten den magnetiske polarisasjonen av de vanlige permanente magnetene som brukes i skolelaboratorier beholdes. Forskjellen mellom en elektret og en permanent magnet er at en permanent magnet har et nesten permanent magnetfelt, mens elektreter har et nesten permanent permanent elektrisk felt.
En bruk av elektreter er å være dielektrikum i en kondensatormikrofon. I elektrisk kretsteori består en kondensator, vanligvis referert til som en kondensator, av to ledende plater atskilt med et dielektrisk materiale. En kondensator kan aktiveres ved å lade den med en direkte spenningskilde, for eksempel et pennlysbatteri, for å produsere en positiv elektrisk spenning på den ene platen og en negativ spenning på den andre. Kondensatoren holder vanligvis spenningen i lang tid, bare begrenset av egenskapene til isolatoren eller dielektrikum derimellom. Det er nå elektrostatisk polarisert av ladespenningen.
Når en elektret erstatter dielektrikumet i kondensatoren eller kondensatormikrofonen, er det ikke nødvendig å tilføre en ekstern spenningskilde for å produsere det elektrostatiske feltet fordi elektret allerede har en elektrostatisk ladning. Når luftkompresjonen og ekspansjonen av stemmen "beveger" platene på kondensatormikrofonen, er det en liten, men betydelig spenning som genereres som er proporsjonal med stemmen eller lyden på mikrofonen. Elektretmikrofoner brukes på mange lydenheter, for eksempel bærbare mediaspillere og stemmebrytere.
Den piezoelektriske transduseren bruker også en elektret i form av et keramikk med en sterk elektrostatisk polarisering. Det er to plater, hvorav den ene er fast og en som er belagt på dielektrikken. Når elektrisk signal i lydspekteret med et tilstrekkelig nivå påføres både den faste og bevegelige platen, vibrerer den bevegelige platen med samme hastighet som for det elektriske signalet. Denne typen elektret transduser er i stand til å transformere elektriske signaler til hørbar lyd og med hastigheter utover hørbarheten.