Hva er en elektrisk celle?
En elektrisk celle er en enkel enhet som er i stand til å levere en elektrisk strøm. En eller flere elektriske celler som jobber sammen for å levere strøm, utgjør et batteri. Den kjemiske reaksjonen til en elektrisk celle er kategorisert som "oksidasjonsreduksjon." Elektroner overføres, oksiderer en kjemisk art gjennom elektronfjerning, mens den reduserer en annen ved å tilsette elektroner. Reaksjonen i en elektrisk celle kan noen ganger være åpenbart kjemisk, som for kobber-sink-batteriet; i andre tilfeller, for eksempel solcelle, kan det være mindre åpenbart.
Elektriske celler kan finne reversering, som i elektropletteringsprosessen, der en ekstern spenning påføres som overfører elektroner i motsatt retning, noe som resulterer i avsetning av metall på underlag. Blant de vanligste forekomstene er nikkel, loddetinn, krom, kobber, sølv og gull. Interessant kan solceller få sin handling reversert. I stedet for at lys påvirker overflatene deres for å produsere strøm, kan det føres strøm som resulterer i lysemisjon, om enn med en annen frekvens, nemlig den infrarøde. Dette er prinsippet for den lysemitterende dioden eller LED.
En form for celle som gjennomgår intens undersøkelse, er brenselcellen. Dette er spesielt på grunn av behovet for et alternativt drivstoff for å erstatte kull og petroleum. Drivstoffcellen av største interesse bruker hydrogen som drivstoff. Hydrogenforbrenning i oksygen produserer rent vann, snarere enn klimagasser og andre miljøgifter. En gjenværende vanskelighet er å finne riktig elektrolyttmedium for å la prosessen lykkes.
Det er andre, mer komplekse typer brenselceller. Blant disse er den smeltede karbonatbrenselcellen (MCFC), fosforsyrebrenselcellen (PAFC), protonbytterminnets brenselcelle (PEM) og fast oksidbrenselcelle (SOFC). På det nåværende utviklingsstadiet har alle alvorlige mangler. Noen krever en veldig høy grad av drivstoffrenhet, andre krever dyr platinakatalyse og en krever veldig høye temperaturer for å fungere. Alle bruker hydrogengass som grunnleggende drivstoff.
I 1971 ble amerikansk patent nummer 3.591.860 gitt for et kjernefysisk industrielt utstyr kalt en gamma-elektrisk celle. Denne oppfinnelsen ble utformet for å produsere en høy utgangsspenning direkte fra kjernefysisk stråling. Det er i stand til det uten å først passere gjennom en varmesyklus. Siden den til og med kan produsere strøm direkte fra radioaktive isotoper, blir den sett på som en alternativ sikker strømkilde. Dessverre er oppfinnelsen av mobiltelefonen blitt feilutdelt av noen til innehaveren av gamma-elektrisk cellepatent.