Hva er en elektromagnetisk puls?
En elektromagnetisk puls, ellers kjent som en EMP, er en elektromagnetisk strålingsbølge som kan koble seg sammen med elektriske systemer. Denne koblingen resulterer ofte i skade på strømmen eller spenningen til en enhet på grunn av den resulterende påvirkningen på både elektriske og magnetiske felt. Ofte er dette utbruddet resultatet av en eksplosjon forårsaket av atomenergi som produserer et svingende magnetfelt med plutselig påvirkning. En elektromagnetisk puls kan også være forårsaket av en enkel eksplosjon med kort varighet av elektromagnetisk energi fra et bredbåndsapparat med høy intensitet.
Når det gjelder militær anvendelse, er elektromagnetiske pulser forårsaket av detoneringen av en bombe hundrevis av kilometer over jordoverflaten. Når det brukes som et våpen, kalles dette en elektromagnetisk pulsinnretning på høyde. For at denne effekten skal kunne brukes, må detonasjonen falle innenfor parametrene til tre forskjellige kriterier: detonasjonshøyde, utbytte av den spredte energien og full interaksjon med det naturlige magnetfeltet på jorden. Ytterligere problemer kan oppstå når et mål er skjermet med anti-elektromagnetisk pulsbeskyttelse.
I de tidligste dagene med kjernefysisk testing, identifiserte forskere effekten av en elektromagnetisk puls. Forskerne var imidlertid ikke klar over effekten av full størrelse, noe som resulterte i en sakte realisering av dens våpenapplikasjoner. Forskere ledet av Enrico Fermi forventet en slags puls fra den første amerikanske atomeksplosjonstesten i 1945. Dermed ble alt elektronisk utstyr skjermet for den elektromagnetiske pulsen.
Etter fullføring av kjernefysisk testing på høy høyde, utført i 1962, ble elektromagnetiske pulser videre forstått. I juli samme år ble et 1,44 megaton kjernevåpen detonert 250 mil (omtrent 400 kilometer) over jordoverflaten i Stillehavet. Kjent som Starfish Prime forårsaket bomben store elektriske skader på Hawaii, som ligger cirka 1445 kilometer unna. Dette stimulerte forskningen til elektromagnetiske pulser ytterligere.
En kjernefysisk elektromagnetisk puls krever en spesifikk serie hendelser for å kunne finne sted. Denne prosessen er definert av Den internasjonale elektrotekniske kommisjonen. Disse pulsene virker langt raskere enn tradisjonelle høyspenningshendelser som lyn, noe som gjør beskyttelsen vanskelig. Gamma-stråling fra en kjernefysisk detonasjon får atomene i den øvre atmosfæren til å miste elektroner. I hovedsak skyver disse elektronene jordas magnetfelt ut av veien på samme måte som en geomagnetisk storm.
En viktig fasett av elektromagnetiske pulser er det faktum at moderne teknologi er langt mer utsatt for negative effekter enn eldre teknologi. Enheter koblet til elektriske kabler fungerer i hovedsak som lysstenger og tiltrekker pulsen. Vakuumrørteknologi, brukt tungt i løpet av 1900-tallet, var mer sannsynlig å overleve en eksplosjon. Når du erstatter disse elektriske enhetene med solid state-utstyr, er sårbarheten til elektronikk mye mer utbredt.