Hva er et elektromagnetisk våpen?

Et elektromagnetisk våpen bruker elektromagnetisk energi på å forstyrre utstyr eller for å forårsake ubehagelige sensasjoner, som varme eller smerte, for å dempe et menneskelig mål. Vanligvis er ikke elektromagnetiske energivåpen ment å drepe, men for å kontrollere mennesker på avstand. Potensiell militær bruk inkluderer å forhindre at uidentifiserte personer, som kanskje eller ikke er fiender, fortsetter å nærme seg soldater. Intensjonen er at uskyldige sivile har mindre sannsynlighet for å bli drept av et elektromagnetisk våpen. Selv om mange slike våpen bare eksisterer i science fiction, er rettede energivåpen som Active Denial System (ADS), som varmer hudens overflate, utviklet Pulsed Energy Projectile (PEP) og Advanced Tactical Laser (ATL) våpenet for mulig fremtidig bruk.

Mens elektromagnetiske strålingsvåpen vil virke kjent for folk flest på grunn av eksistensen av lasere, fasere og strålepistoler i populære science fiction bøker og filmer, eksisterer det i virkeligheten bare noen få eksempler på denne typen våpen. Det elektromagnetiske våpenet er et av en rekke ikke-dødelige våpentyper som forskes av det amerikanske militæret, og det kan bruke radiobølger eller lasere med lav eller høy energi. Det som kalles Active Denial System, er det elektromagnetiske våpenet som er mest omfattende utviklet, og som ble vurdert til bruk i Afghanistan. ADS bruker elektromagnetisk stråling for å forårsake oppvarming på en måte som ligner en mikrobølgeovn, selv om den bruker millimeterbølger i stedet for mikrobølger.

Millimeterbølger trenger bare et lite stykke, omtrent så dypt som tre papirbiter. Dette betyr at de bare varmer overflater, i motsetning til mikrobølger, som kan koke skjøter av kjøtt. Det produseres en intens følelse av varme, som slutter så snart huden blir beveget bort fra den elektromagnetiske strålingen. Selv om målet med ADS er å forårsake smerte uten å brenne, har tester i noen tester opplevd forbrenning.

Et annet elektromagnetisk våpen i utvikling, Pulsed Energy Projectile, bruker laserpulser for å levere et sjokk som resulterer i smerte og lammelse. Sjokket oppstår når den elektromagnetiske pulsen treffer et solid mål, for eksempel en person. Det antas at denne typen våpen kan brukes til å spre folkemengder, men det er bekymring for de ukjente langtidseffektene og muligheten for at PEP kan brukes til tortur. En lignende type elektromagnetisk våpen, Advanced Tactical Laser, er designet for å være festet til et fly. Det er kontroversielt om ATL virkelig er et ikke-dødelig våpen fordi det er i stand til å drepe.