Hva er et rømningstårn?

Et rømningstårn er et sikkerhetssystem for orbital lanseringsbiler. Den består av en rekke raketter på toppen av et tårn montert på mannskapskapselen, som vanligvis ligger i spissen av tradisjonelle rakettkonfigurasjoner for romoppdrag. Formålet er å raskt skille bare mannskapskapselen fra resten av raketten i nødstilfeller under lanseringsprosedyrer. Den består av små, men kraftige raketter med en trinn som produserer veldig store mengder skyvekraft i bare et sekund eller to som er ment å trekke mannskapskapselen klar for potensielle eksplosjoner eller branner som kan oppstå under katastrofale feil i rakettoppskyting.

Det første systemet av denne typen var utviklet for Mercury -rommet Design. Han patenterte designen sin under navnet "Aerial Capsule Emergency Separation Device" og NASA, organisasjonen som var ansvarlig for American Space Program, kalte det Mercury Escape Tower. SiMilar -systemer ble senere tilpasset senere romfartsserie, som Apollo -serien, og av russerne for deres Soyuz -romfartøy.

Mercury Capsules, det første romfartøyet som brukte et rømningstårn, ble utstyrt med enheten, som lignet på en olje derrick toppet med en gruppe små, men veldig kraftige raketter som var vinklet til å skyte på en slik måte at eksosen ikke direkte kom i kontakt med tårnet eller kapselen. De ble arrangert for å raskt bære mannskapskapselen oppover og sideveis bort fra raketten for å forhindre at mannskapet skader i tilfelle av farlig hendelse under lansering, for eksempel en katastrofal brann, eksplosjon eller lanseringssvikt. Escape Tower var også utstyrt med fallskjerm for å bringe mannskapskapselen trygt til jorden etter utplassering.

Rakettene på et flukttårn var veldig små, men veldig kraftige, og leverte en enorm mengde skyvekraft foren veldig kort periode. Intensjonen bak denne designen er å akselerere rømningskapselen veldig raskt for å få den bort fra potensiell fare på kortest mulig tid. Ved å gi en veldig stor mengde skyvekapsel kan kapselen sprenges oppover og vekk fra hovedoppskytingskjøretøyet i løpet av sekunder.

Den eneste registrerte bruken av et flukttårn var på en soya -rakett, noe som resulterte i at livene til to sovjetiske kosmonauter ble frelst. Mange år senere klarte kosmonautene å takke Max Faget personlig for å finne opp enheten som reddet deres liv. I dag utvikler NASA et system med et lignende formål for deres neste generasjon bemannede romfartøy, Orion. Det er oppkalt etter oppfinneren av det originale rømningstårnet, og kalles Max Launch Abort System (MLAS).