Hva er Anaerob avløpsvannbehandling?

Anaerob avløpsvannbehandling bruker biologiske midler i et oksygenfritt miljø for å fjerne urenheter fra avløpsvannet. Etter en slik behandling kan vann trygt slippes ut i miljøet. De biologiske midlene som brukes i prosessen er mikroorganismer som forbruker eller bryter ned biologisk nedbrytbare materialer i slam, eller den faste delen av avløpsvannet etter filtrering fra forurenset vann.

Anaerob rensing av avløpsvann er også kjent som anaerob fordøyelse på grunn av mikroorganismenes virkning. Det vil si at de i det vesentlige "fordøyer" de forurensede delene av vannet. En utmerket måte å redusere mengden organisk materiale som er igjen i ting som kloakk og matrester, anaerob fordøyelse er vanligvis en komponent i ethvert biologisk renseanlegg.

Vanligvis foregår den anaerobe prosessen i forseglede stridsvogner, plassert enten over eller under bakken. I de innledende stadiene av slamnedbrytningen omdanner mikroorganismer, som for det meste er bakterier, avfallet til organiske syrer, ammoniakk, hydrogen og karbondioksid. I de siste stadier av anaerob avløpsvannbehandling blir restene av slammet omdannet av en encellet mikroorganisme kjent som metanogen til en biogass bestående av metan og karbondioksid.

En ekstra fordel med anaerob avløpsrensing er reduksjon av gassutslipp. Biogassen som følger av den anaerobe renseanlegg kan faktisk utnyttes og brukes som en alternativ kraftkilde for matlaging, belysning, oppvarming og motorbrensel. Med andre ord, ved å fange opp og bruke metan og karbondioksid produsert ved anaerob fordøyelse, frigjøres ikke biogassen ut i atmosfæren.

Mange i det vitenskapelige samfunnet mener at høye konsentrasjoner av metan og karbondioksid, også kjent som klimagasser, i jordens atmosfære, bidrar til prosessen med global oppvarming. Denne teorien, kjent som drivhuseffekten, postulerer at disse gassene fanger varme fra solen i atmosfæren, og øker dermed den globale temperaturen. Mens teorien har ført til en del kontroverser, har bruk av biogass som et alternativ til fossilt brensel noen praktiske anvendelser.

I utviklingsland er statlige finansierte programmer tilgjengelige for å hjelpe enkelt hjem og gårdsbruk med biogass produsert ved anaerob fordøyelse på stedet. FN tilbyr også finansiering til anaerobe fordøyelsesprogrammer i utviklingsland, forutsatt at bevis på reduserte gassutslipp er tilgjengelig.

I USA er anaerob rensing av vann vanligvis en del av et kommunalt renseanlegg. Fortsatt brukes anaerob fordøyelse også av eneboliger i områder som ikke er koblet til et kommunalt system og av bedrifter med avløpsrenseanlegg på stedet.