Hva er antistoffbinding?

Antistoffbinding skjer under en immunrespons mellom antistoffer og spesifikke antigener. Antigener er celler eller molekyler som blir anerkjent av kroppen som fremmed eller ikke tilhører jeget. Antigener kan ha mange forskjellige former fra sykdomsfremkallende organismer, som bakterier og virus, til giftige molekyler eller allergiproduserende molekyler, allergener. Tilstedeværelsen av antigener i kroppen stimulerer immunsystemets celler, inkludert de som produserer og utskiller antistoffer.

Antistoffer er proteiner som har en særegen grunnstruktur. De består av fire polypeptidkjeder som holdes sammen av disulfidbroer, som er bindinger som dannes mellom svovelatomer. Hvert antistoff har to lange eller tunge kjeder og to korte eller lette kjeder. Hver lette kjede finnes på slutten av en av de tunge kjedene. De fire kjedene holdes sammen i en Y-form, noe som gir fleksibilitet slik at antistoffbinding kan oppstå.

Hvert antistoff er spesifikt for et bestemt antigen. Spesifisiteten til antistoffet bestemmes av det antigenbindende sted som er funnet på slutten av hver lette kjede. Sekvensen av aminosyrer som finnes på slutten av hver lette kjede, danner en tredimensjonal form som er komplementær til formen til antigenet. Ettersom det er to lette kjeder for hvert antistoff, er det to antigenbindingssteder, slik at hvert antistoff kan binde seg til to antigener.

Det er fem forskjellige klasser av antistoffer. Ettersom de alle er kuleproteiner produsert som en del av immunresponsen, kalles de immunglobuliner, med hver klasse utpekt med en bokstav, G, M, A, D og E. Mens alle immunoglobuliner deler den samme basestrukturen, er de forskjellige klassene basert på forskjeller i de tunge kjedene. Det er mange forskjellige antistoffer i hver klasse med spesifikk antistoffbinding mellom det spesifikke molekylet og dets komplementære antigen.

Hver av de forskjellige klasser av antistoffer binder seg til forskjellige typer antigener og har forskjellige roller i immunsystemet. For eksempel kan immunoglobulin G, IgG, binde seg til to antigener, stimulere andre celler i immunsystemet og kan forårsake agglutinasjon. Agglutinering skjer når antistoffbinding skjer mellom flere antistoffer og antigener. Dette kan skje når et antigen også har mer enn ett bindingssted, noe som gjør at det kan binde seg til mer enn ett antistoff. Etter hvert som flere og flere antistoffer og antigener binder seg sammen, danner de en klump, eller agglutinat, som hjelper til med å ødelegge cellene med antigenene.