Hva er anvendt økologi?

Anvendt økologi er en fagfelt innen økologi som fokuserer på å anvende økologisk kunnskap på problemer. Dette feltet tar økologi ut av det faglige og til den virkelige verden, og bruker forskningen utført av økologer for å svare på vanskelige spørsmål om det naturlige miljøet. Anvendte økologer kan jobbe for myndigheter, miljøorganisasjoner, private konsulentfirmaer, utdanningsinstitusjoner og samfunnsutviklingsgrupper, og bruke deres ferdigheter til spørsmål som krever innspill fra en økolog.

Mye av anvendt økologi fokuserer på styring av økologiske ressurser. Mennesker erkjenner at naturressursene er begrensede og sårbare for skader, og at motstridende behov kanskje må balanseres når de bestemmer hvordan ressursene skal fordeles. Disse motstridende behovene kan være mellom menneskelige bestander, som når mennesker ønsker å bruke den samme elven for irritasjon, rekreasjon og som en kilde til offentlig drikkevann, og de kan også involvere konflikter med andre levende organismer enn mennesker som kanskje vil bruke samme ressurs, som fisk i vår hypotetiske elv.

Ressursstyring er et voksende spørsmål, ettersom den menneskelige befolkningen stadig øker og skaper et økende press på det naturlige miljøet. Spesialister i anvendt økologi hjelper mennesker med å fordele og forvalte ressurser på en ansvarlig måte, og komme med forslag til politikk som er designet for å være til fordel for miljøet på lang sikt, samtidig som de også sikrer at folk kan fortsette å bruke og glede seg over det. Anvendte økologer er involvert i jordbruk, skogbruk, eiendomsutvikling, vannforvaltning og en rekke andre felt.

Anvendt økologi kan også være viktig for habitatgjenoppretting og miljøsanering. Ekologenes kunnskap kan avgjøre hvordan et miljø kan repareres etter skade, og kan redusere feil som innføring av en invasiv art for å løse et problem som ender med å forårsake et problem når den invasive arten tar over. Langsiktig planlegging kan også informeres med anvendt økologi, inkludert planer for å forynge bymiljøer, kontrollere utvikling eller åpne nye ressurser for utnyttelse.

Mennesker som jobber på dette feltet, finnes i en rekke miljøer. Noen jobber i felt, forsker, mens andre kan være i laboratoriet, analysere prøver og utføre eksperimenter. Anvendte økologer kan jobbe som offentlige politiske talsmenn og mennesker som faktisk formulerer og håndhever miljøpolitikk, og de kan også jobbe i offentlig utdanning eller privat rådgivning. Arbeid på dette feltet krever vanligvis en bachelorgrad i økologi til et minimum.