Hva er havbruk?

Akvakultur er dyrking av akvatiske planter eller dyr i hele eller deler av deres livssyklus, ifølge USAs landbruksdepartement. Praksisen er hovedsakelig kjent for sin anvendelse på fiskerier, men det er ikke det eneste akvakultur kan brukes til. Det gjelder også østers, reker og andre dyr som ikke tradisjonelt er tenkt som akvakultur.

Havbruk har en rekke fordeler. Primært lar den naturlige bestander av fisk reprodusere seg mens oppdrettoppdrettede versjoner brukes til mat. Dette hjelper bærekraften til noen sterkt etterspurte fisker. Det betyr også at fisken er lettere å finne.

Perler er et annet produkt produsert ved bruk av akvakultur. Disse er kjent som dyrkede perler, og produseres både i ferskvann og saltvann. Østers blir implantert med en kjerne som den etter hvert vil bruke til å danne perlen, som tar sjanse ut av ligningen. Mens naturperler i mange tilfeller er langt mer verdifulle, er kulturerte perler lettere å produsere og mer rikelig, og det er grunnen til at verdien deres er lavere.

I USA er steinbit og ørret to av de mest oppdrettede fiskene produsert via akvakultur. Disse artene klarer seg godt i et kontrollert miljø og gir relativt raskt et overskudd. Selv om de vanligvis ikke blir så store som deres naturlige kolleger, ganske enkelt fordi de ikke lever så lenge, vokser de ofte raskere og får tilskudd i tillegg til naturlig mat.

I noen kretser har akvakultur kommet under en viss kritikk for måten den øker sine produkter og noen av sine miljøpåvirkninger på. For eksempel har oppdrettslaks ofte ikke de samme helsemessige fordelene med villaks, på grunn av kostholdsproblemer og manglende evne til å svømme i store åpne områder, som naturlig ment. Videre får de tilskudd som påvirker vekst, hormoner og til og med fargen på kjøttet.

De kritiske til akvakultur antyder også at praksisen støtter store oppdrettsselskaper, snarere enn småbønder og fiskere. Kostnadene ved å starte og vedlikeholde en akvakulturdrift kan noen ganger være uoverkommelige for mange som ønsker å bli involvert. Derfor er det i mange tilfeller de eneste som kan komme inn i virksomheten de som har betydelig kapital å utlegge. Dette er vanligvis store selskaper.

Andre sier at havbruk er en viktig del av miljøforvaltningen. Teknologi har nå nådd et punkt der arter kan høstes med hastigheter som i stor grad overgår artenes evner til å reprodusere. Derfor kan den eneste måten å opprettholde ville bestander være å supplere disse populasjonene med oppdrettsversjoner av arten. De som støtter oppdrettsaktiviteter, mener at praksis er nøkkelen til god miljøpraksis.