Hva er batchdestillasjon?
Batchdestillasjon er en prosess der to væsker med forskjellige kokepunkter blir oppvarmet, fordampet og deretter avkjølt for å oppnå et nytt produkt med en konsentrasjon høyere i en av de to væskene. Under en satsvis destillasjon tilsettes ingen nye væsker til varmebeholderen, så over tid vil produktkonsentrasjonen endres når blandingen kokes og sluttproduktet fjernes. Pilotanleggsdrift, legemidler og kjemikalier for spesialitet bruker ofte batchdestillasjon for å kontrollere kvaliteten på små mengder produkt.
Et batchdestillasjonssystem kan inneholde et varmekar eller stillhet, en destillasjonskolonne som kan være så enkelt som et tomt rør eller en kompleks kolonne med brett eller pakking, en flytende kondensator som bruker vann- eller luftkjøling og endelige produktinnsamlingslinjer og lagring. Stillet varmer opp væskeblandingen, som deretter beveger seg opp gjennom stigerøret eller kolonnen til kondensatoren. Vann brukes vanligvis til å avkjøle kondensatoren, og noe eller alt flytende kondensat tillates å falle tilbake gjennom kolonnen, en teknikk kjent som tilbakeløp. Batch-systemer som returnerer all kondensert væske til kolonnen blir referert til som totale reflukssystemer.
En fordel ved å bruke brettkolonner for batchdestillasjon er at produktsammensetningen er litt forskjellig i hver brettposisjon. Produktsamlingslinjer kan installeres i hver brettposisjon, og et sluttprodukt kan oppnås ved å ta destillat fra ett brett eller et antall brett. Etter hvert som sammensetningen av stillbildene endres under kjøringen, kan samlingspunktene endres for å opprettholde en ønsket produktkvalitet.
En vanlig anvendelse av batchdestillasjon er produksjon av whisky og andre brennevin. Den fermenterte korn- og vannblandingen legges i stillheten og får koke. Damp som følge av det kokende fermenterte kornet har et høyere alkoholinnhold enn kornblandingen, fordi alkoholen har et lavere kokepunkt enn vann og fordamper i større grad enn vannet. Den stigende dampen kondenseres til en væske som er en blanding av alkohol og vann, og ytterligere destillasjoner av denne alkohol-vann-blandingen vil øke alkoholinnholdet enda høyere. Destillatet med ønsket alkoholinnhold blir samlet, lagret og aldret for å oppfylle destilleriets krav.
Legemidler med høy verdi drar fordel av batchdestillasjonsprosesser. Produktkvalitetskontroll er avgjørende for medikamentproduksjon, og batchdestillasjon gjør det mulig å produsere og kontrollere små mengder i forhold til produktspesifikasjoner uten å risikere store mengder produkt av god kvalitet. Batch-systemer gir også en enklere metode for å tilpasse medisinproduksjon, fordi små endringer kan gjøres i batch-kjemikaliene, eller destillasjonssystemet kan justeres for temperatur, tilbakeløp eller driftstrykk for å variere sluttproduktspesifikasjoner.