Hva er atferds neurovitenskap?

Atferdsnevrovitenskap er studiet av de biologiske årsakene til menneskelig atferd. Det er en kombinasjon av psykologi og biologi. En atferds nevrovitenskapsmann trenger å vite mye om ikke bare vitenskap og medisin, men også psykologi. Atferdsnevrovitenskapsmenn må også ha en sterk bakgrunn i matematikk og kjemi.

Forskere som studerer atferdsneurovitenskap bruker høyt teknisk utstyr for å studere hjernen. Dette utstyret kan omfatte funksjonelle magnetiske resonansbilder (fMRI) eller spesielle mikroelektroder som overvåker hjernens aktivitet. Disse elektrodene er festet til hodet, og føler hjerneaktivitet i forskjellige områder av hjernen, og gir forskere et nøyaktig bilde av hjerneaktiviteten. Disse elektrodene kan brukes under fMRI-skanninger, for å gi en mest mulig nøyaktig representasjon av aktiviteten som er tilgjengelig.

Det er mange studieretninger innen atferdsnevrovitenskap. Hovedfokuset er på hvilke deler av hjernen som lar folk utføre viss atferd. Hjernen er veldig spesialisert, hvert område utfører sin egen unike oppgave. Atferdsmessige nevrovitenskapsmenn prøver å kartlegge disse regionene ved å studere hvilke områder i hjernen som lyser opp når en person er koblet opp til elektrodene eller blir overvåket gjennom en fMRI. Deltakerne får deretter en serie oppgaver å utføre, bedt om å tenke på bestemte temaer, eller vist en rekke bilder. Forskere kan overvåke deltakernes hjerneaktivitet for å kartlegge hjernens funksjon.

Atferdsnevrovitenskap kan også brukes til å studere effekten av psykiske lidelser på hjernen. Forstyrrelser som bipolar lidelse, schizofreni eller depresjon kan observeres i hjerneskanninger. Disse observasjonene kan hjelpe forskere til å lære mer om hvordan disse lidelsene fungerer og hvordan de best kan behandles.

Et annet studieretning i atferdsnevrovitenskap er i veterinærstudier. Metodene som brukes for å overvåke menneskets hjerneaktivitet kan brukes hos dyr. Å forstå dyrets hjernefunksjon er nyttig når du skal låse opp menneskets hjerne. Denne forskningen er spesielt nyttig i laboratorieundersøkelser, og overvåker eventuelle nevrologiske effekter som nye medisiner, ment for mennesker, kan ha. Dyreforsøk kan brukes på mange andre måter, inkludert forskning på hvordan medisiner og alkohol påvirker hjernens funksjon.

Det er mange implikasjoner for studier i atferdsnevrovitenskap. Å forstå hvordan medisiner påvirker hjernen, og hvordan avhengighet fungerer, kan etter hvert føre til bedre rehabiliteringsprogrammer. Effekten av genetikk på følelser som frykt, tristhet og glede kan føre til en bedre forståelse av personlighet. Det kan også være mulig å kurere nevrologiske lidelser, for eksempel autisme. Ved å lære hvordan hjernen påvirker og kontrollerer menneskelig atferd, kan forskere kanskje få en bedre forståelse av hvordan hjernen og nervesystemet fungerer.