Hva er Bentonite?

Bentonitt er et geologisk leiremateriale som hovedsakelig består av en mineralgruppe kalt montmorillonitt. Det er vanligvis laget av vulkansk aske som har blitt desintegrert av vann. Andre mineraler inkludert i bentonittleire er aluminium, kalsium, kalium og natrium. Overvekten av et av disse mineralene dikterer navnene på variantene. De to vanligste variantene av bentonitt er kalsium og natrium. Denne typen materiale har så mange bruksområder at den har fått kallenavnet "leiren til 1000 bruksområder."

Geologer har estimert at dannelsen av bentonitt kan spores så langt tilbake som 70 millioner år. Dette betyr at leiren har lagt seg i de nedre lagene i jorda og vanligvis krever gruvedrift og steinbrudd. Den utgravde leiren kommer vanligvis i fast form, selv når den inneholder 30 prosent fuktighet. Det er vanligvis kombinert med brus aske som skal aktiveres og brukes på nytt. Bentonitter inneholder vanligvis noen urenheter som kvarts og gips og kan kreve filtrering og rensing før bruk som byggemateriale.

Et kjennetegn ved bentonittleire, spesielt natriumtypen, er dens evne til å ekspandere når vann tilsettes. Dette skyldes leirens partikler som er formet som plater og gir et større overflateareal. Vannet bytter deretter ut ioner med partiklene, og leiren kan ekspandere og svelle i størrelse.

Bentonittens ekspanderende evne gjør det til et ideelt bindemateriale, spesielt i metallstøp, der sanden som inneholder det smeltede metallet kan være laget av bentonitt. Leiren kan også blandes i sement for konstruksjonsformål. Den kan også fungere som tetningsmasse for hull opprettet ved boring. Maling og fargestoffer inkluderer også leiren som ingrediens, ettersom bentonitt er et utmerket fortykningsmiddel.

Dyreindustrien har også sine bruksområder for leiren, hovedsakelig for søppelbokser. Fuktigheten fra kattens avfall blir absorbert av leiren, som deretter blir til klumper og gjør det enklere å fjerne. Rensingsevnen gjør det også til en viktig ingrediens for såper og vaskemidler, da leiren kan binde seg til smusset, og den kan til og med gjøre stoffene mykere.

Bentonite har også blitt undersøkt som medisiner og brukes til avgiftning og fordøyelsesbesvær. På samme måte som den binder seg til skitt, kan den også feste seg til indre giftstoffer og bære dem når leiren blir skyllet ut av systemet. Bindingsevnen er også effektiv for oljesøl, avløpsfiltrering og til og med for rensing av vin og vin.