Hva er benzen?

Benzen er en organisk kjemisk forbindelse noen ganger kjent som benzol . Den har en særlig søt lukt og er en fargeløs, brennbar væske. Benzen er et viktig industrielt løsningsmiddel og brukes i produksjonsprosessen av plast, olje, syntetisk gummi og mange fargestoffer.

Forskeren Michael Faraday oppdaget benzen i 1825. Han skilte den fra oljegass og kalte den bicarburet av hydrogen . Det produseres naturlig i skogbranner og vulkaner, og det er et kreftfremkallende middel og en viktig komponent i sigarettrøyk. Fram til andre verdenskrig ble kjemikaliet produsert som et biprodukt fra kullproduksjon, hovedsakelig i stålindustrien.

På 1950-tallet var det en økende etterspørsel etter benzen, spesielt fra plastindustrien. Ut av dette behovet begynte produsentene å produsere det fra petroleum. Det meste av dagens forsyning kommer fra petrokjemisk industri, med bare en liten mengde hentet fra kull.

Benzen er et kjemikalie med mange bruksområder. På grunn av den søte lukten, ble den brukt som en etterhave på 1800-tallet. Før 1920-tallet ble det brukt regelmessig som et industrielt løsemiddel. Dette var før folk ble klar over farene ved dens toksisitet. Det ble en gang brukt mye som tilsetningsstoff til bensin, men denne praksisen ble også forlatt på grunn av helseproblemer.

Vanligvis brukes benzen som tilsetningsstoff til andre kjemikalier. Det brukes til å lage styren, som brukes til å lage plast og polymerer, og i fremstillingsprosessen av nylon. Små mengder brukes i produksjonsprosessene for medikamenter, vaskemidler, sprøytemidler og eksplosiver.

Eksponering for benzen kan ha svært alvorlige helseeffekter. Høyt nivå av eksponering kan forårsake pusteproblemer, svimmelhet, døsighet, hodepine og kvalme. Hvis man spiste mat eller drikke væske som inneholder benzen, kan det føre til en rask hjerterytme, oppkast og irritasjon i magen. Svært høye nivåer av eksponering kan til slutt føre til død.

Det er tester som kan utføres for å vise om en person har blitt utsatt for kjemikaliet. Benzen kan måles ved en puste- eller blodprøve. Begge disse testene må utføres kort tid etter eksponering, da kjemikaliet forsvinner veldig raskt fra kroppen. I USA er den maksimale tillatte mengden i vann 0,005 milligram per liter.