Hva er Berkelium?

Berkelium er et metallisk kjemisk element klassifisert i aktinidserien på den periodiske tabellen over elementer. Det eksisterer ikke naturlig, selv om forskjellige isotoper og forbindelser av Berkelium er produsert i laboratorier. Siden elementet er sjeldent og vanskelig å lage, har det ingen kommersielle bruksområder, selv om det avstår i forskning av og til. Berkelium produseres ved nøytronbombardement av andre elementer, typisk Americium.

Utseendet til Berkelium er ikke kjent, siden ingen har klart å isolere elementet i en ren form. Det antas å sølvgrå, som naboene på det periodiske bordet, og det er reaktivt, så det danner sannsynligvis en film av oksidasjon når den blir utsatt for luft. Berkelium er absolutt radioaktivt, og det ser ut til å ha to allotropiske former, noe som betyr at strukturen kan variere i fast tilstand. Det er identifisert med symbolet BK på den periodiske tabellen over elementer, og det har et atomnummer på 97.

Elementet ble oppdaget av et team avForskere ledet av Glenn Seaborg ved University of California, Berkeley, i 1949. Seaborg var også mannen bak oppdagelsen av flere andre aktinider, inkludert plutonium, curium og Nobelium, blant mange andre; Han vant Nobelprisen i 1951 for sin innsats. Teamet kalte elementet for universitetet og byen for oppdagelsen.

Som mange andre syntetisk produserte elementer, har Berkelium ikke blitt produsert i veldig store mengder, fordi det er utfordrende å lage, og mange av isotoper har en veldig kort halveringstid. Fordi elementet er både sjeldent og ustabilt, er det ikke utviklet noen reelle bruksområder for det utover eksperimentell kjemi. Forskere håper at ved å studere elementet videre, kan de være i stand til å identifisere ytterligere isotoper, hvorav noen potensielt kan være nyttige hvis de kan stabiliseres.

Som andre radioaktive elementer, er Berkelium potensielt farlig for Human Health. De fleste mennesker vil imidlertid aldri møte dette elementet, da det ikke eksisterer i naturen. I laboratorier der Berkelium blir syntetisert, tar forskere forholdsregler for å sikre at elementet og dets biprodukter blir håndtert trygt. Berkelium ser ut til å ha et potensial til å bioakkumulere i humant vev, og tjener ingen biologisk funksjon, men potensielt forårsaker helseproblemer.