Hva er biogass?

Biogass er en gass som produseres som et biprodukt av visse typer anaerob gjæring eller forgassing. Utilsiktet produksjon av biogasser har vært en pågående problemstilling i mange regioner i verden, og flere nasjoner har også sett på biogass som en potensiell kilde til ren energi. India og Kina har begge investert mye i kreativ biogass-teknologi for å skaffe drivstoff til innbyggerne, og det er en rekke interessante bruksområder for denne gassen som appellerer til mennesker som er interessert i bærekraftig energi og miljøets helse.

Grunnlaget for biogass er organisk materiale som matrester og avføring som holdes i et anaerobt område, som kan variere fra en lagringstank som ikke er ventilert til en innretning som er spesielt designet for å produsere gasser. Forholdene tiltrekker seg anaerobe bakterier, som begynner å bryte ned det organiske materialet og produserer metan og karbondioksid som biprodukt. En annen type biogass som inkluderer hydrogen, nitrogen og karbonmonoksid kan oppnås gjennom gassifisering av biomasse så som tre- eller rismark, en teknikk som brukes til å produsere gass industrielt.

Gassene som produseres ved anaerob gjæring eller forgassing er brennbare i tillegg til at de har en sterk lukt som gjør at de skiller seg ut mot den menneskelige nese. Metanlekkasjer fra deponier er et pågående problem, og det er også produksjonen av biogass i dårlig vedlikeholdt komposthauger, husdyrgjødsler og uthus. Det er registrert spontane branner og eksplosjoner forårsaket av oppsamling av gass i mange regioner i verden, noe som illustrerer et stort problem som må håndteres avfallshåndteringsselskaper. Når denne gassen er fanget, kan den imidlertid gjøres nyttig, i stedet for bare å være en plage.

Fanget biogass kan brukes til å drive ovner til matlaging og oppvarming, i tillegg til andre bruksområder. Ved å fange opp gassene, kan mennesker forhindre metan i å nå atmosfæren, og dermed redusere nedbrytning forårsaket av metangass. Evnen til å gjøre avfallsstoffer om til noe som kan brukes er også ganske praktisk, spesielt i utviklingsland, der tilgjengelige ressurser kan være begrenset. Ved å gjøre biomasse til biogass kan folk dessuten ta opp problemer som kloakkbehandling, og sikre at rått kloakk ikke slippes ut i det naturlige miljøet.

Enheter for generering av metan er kjent som biogassfordøyere eller anaerobe fordøyere. Trebiogass kan produseres som gassifiseringsanlegg, og lages ofte i regioner hvor utklipp av tre og andre treholdige materialer har god forsyning.