Hva er biologisk oseanografi?

Biologisk oseanografi er studiet av alt liv i havet. Ukjent fra marinbiologi, som fokuserer på biologien til spesifikke marine skapninger, prøver biologisk oseanografi å forstå samspillene mellom alle livsfaser i havet og deres miljø. Denne relativt nye vitenskapelige disiplinen har blitt stadig viktigere i det 21. århundre, ettersom biologer og andre vitenskapelige eksperter prøver å forstå endringer som oppstår i havet som påvirker livsformer fra mikroskopiske bakterier til den store blåhvalen.

Å forstå havets økologi er den viktigste forfølgelsen av biologisk oseanografi. Noen av de vanlige områdene i feltet inkluderer forståelse av hvordan bestander av forskjellige arter interagerer med hverandre, hvordan næringskjeder dannes, og effekten av temperatur, kjemiske og geologiske endringer på livet i havet. Mens noen studier kan fokusere på en bestemt marine art eller organisme, tar havografer ofte et bredere synspunkt og prøver å forstå hvordan et undersøkt fenomen eller art påvirker det marine miljøet som helhet. Dette brede synspunktet krever ofte integrering av mange forskjellige vitenskapelige områder, for eksempel kjemi, geologi og til og med fysikk.

Selv om noe biologisk oseanografi utføres gjennom studier til sjøs, gjøres mye av arbeidet i denne ekspansive disiplinen også i laboratorier. Studiet av mikroskopiske organismer, for eksempel, gjøres ofte i laboratorieomgivelser, siden det er nesten umulig å undersøke disse skapningene i sitt hjemlige miljø. I havmiljøer involverer biologisk oseanografi ofte bruk av nedsenkbare forskningsskip, inkludert ubåter, ekkoloddsutstyr og vanntette kameraer, for å observere og studere det brede spekteret av økologi som er usynlig fra over overflaten. Ikke overraskende er en underdisiplin av oseanografi prosjektering og forbedring av utstyr for bruk i biologiske studier.

På 1900-tallet ble det gjort store anstrengelser for å forstå hva som lå under havets ugjennomsiktige vann. Nå som dypet er noe bedre forstått, har biologisk oseanografi fra det 21. århundre en tendens til å fokusere på spørsmål som befolkningsinteraksjon, bevaring og forståelse av havets endrede klima. Forholdet mellom havene og global oppvarming er en primær kilde til undersøkelse for oseanografer. Mange oseanografer studerer hvordan havet absorberer og håndterer kritiske elementer som karbon og nitrogen, for å prøve å forstå hvordan marin økologi kan endre seg når forurensningen øker.

Studiet av biologisk oseanografi er nøkkelen til å forstå hvordan livet fungerer under bølgene. I tillegg til å undersøke effektene av klimaendringer og forsuring av marine farvann, er oseanografer ofte sentrale aktører i å lage miljøpolitikk rettet mot å bevare livet i havet. For å sikre fremtiden for egen disiplin, så vel som fremtiden for marin økologi, spiller oseanografer en viktig rolle i bevaringsforskning og handling.