Hva er Bioremediation?

Bioremediation er en form for miljøopprydding som er avhengig av biologiske organismer som planter, sopp og mikroorganismer som bakterier. Mennesker har brukt denne teknikken i århundrer, og på slutten av 1900-tallet begynte den å brukes mer på et utvalg av miljøproblemer over hele verden. Et eksempel på gammel bioremediering er bruk av planter for å trekke salter ut av jorda for å gjøre det dyrkbart igjen, mens et klassisk eksempel på moderne bioremediering involverte bruk av gunstige bakterier for å rydde opp i Exxon-Valdez oljesøl i Alaska.

Folk bruker ofte begrepet "fytoremediering" for å snakke om bioremediering med planter, og "mycoremediation" for å diskutere situasjoner der sopp brukes, og reservere "bioremediation" for å referere til bruken av mikroorganismer som bakterier, protozoaner og så videre. I alle tilfeller er målet å utnytte naturlige egenskaper hos organismen for å håndtere et miljøspørsmål, eller genetisk konstruere en organisme som kan takle en miljøsituasjon.

Mange bakterier bryter ned giftstoffer som en del av deres normale metabolske prosesser, noe som gjør skadelige stoffer inerte. Denne egenskapen brukes ofte i situasjoner der giftstoffer er blitt frigjort i store områder, noe som gjør disse områdene i det vesentlig umulige å rengjøre eller inneholde. Forurensede elver kan for eksempel rengjøres med nøye introduserte bakterier. Bakteriene vil dø av når tilførselen av giftstoffer er oppbrukt, fordi de vil gå tom for matforsyninger, og dermed hindre utviklingen av et sekundært miljøproblem.

Miljøbyråer kan bruke levende organismer på stedet med in situ bioremediation, der de ønskede organismer blir introdusert nøye til miljøet og deres fremgang spores til stedet er ryddet opp, eller de kan bruke dem utenfor stedet. Ex situ bioremediation brukes til å rengjøre forurenset jord og andre materialer som er fjernet og isolert slik at de kan gjøres inerte og trygge å håndtere. Denne teknikken reduserer oppbyggingen av giftstoffer og farer i deponier og isolasjonsanlegg, som etterlater jorden renere for fremtidige generasjoner.

En av de store fordelene med bioremediation er at det rydder opp i et problem uten å skape et problem. Prosessen kan brukes til å behandle nye og gamle giftstoffer, noe som gjør det nyttig i inneslutning av nye problemer så vel som miljøsanering som er designet for å løse gamle problemer, som fabrikkforurensning fra flere tiår. Organismene som brukes er ofte selvforsynt, og dør ut når oppgaven er fullført, og når det gjelder genmanipulerte organismer, kan forskere spesifikt utforme organismer slik at de vil være lette å eliminere fra omgivelsene når de har tjent formålet. .