Hva er Biotech?

I sin mest generelle forstand kan bioteknologi brukes til å referere til alle slags teknologier som bruker biologi for å oppnå slutten. Dette inkluderer slike "lavteknologiske" metoder som poding av forskjellige planter sammen, tilsetning av gjær i en drink for å gjære den til øl, eller supplere jord med organismer for å hjelpe med å håndtere skadedyrproblemer. I en mer spesifikk forstand brukes begrepet vanligvis for å referere til et høyere nivå av teknologisk forbønn, spesielt innen jordbruk.

Det er fire hoveddelfelt av bioteknologi som de fleste implementeringer passer under: grønt, blått, hvitt og rødt. Grønn bioteknologi har planter og dyrking å gjøre, blått har vannmessig bruk av biologisk teknologi, hvitt brukes i industrien, og rødt brukes til medisinske formål. Selv om alle de fire underfeltene har bidratt med en rekke verdifulle prosesser, er nok grønn bioteknologi det mest brukte, mens blå fortsatt er relativt sjelden.

Hvit bioteknologi, som også noen ganger blir referert til som grå bioteknologi, fokuserer først og fremst på å bruke biologiske organismer for å produsere eller manipulere ting på en måte som er gunstig for industrien. Noen bakterier kan brukes til å behandle metaller eller plast, for eksempel på en måte som kan være mer effektiv eller mer kostnadseffektiv enn mer tradisjonelle metoder. Andre kan brukes til å produsere et kjemisk stoff eller en forbindelse som skal brukes i den industrielle prosessen. En spennende bruk av hvit bioteknologi er en måte å rengjøre et forurenset miljø ved å frigjøre bakterier som hjelper til å bryte ned eller forringe det uønskede kjemikaliet. Bakterier som konsumerer olje fra oljesøl er ett eksempel på dette.

Rød bioteknologi brukes til å lage stoffer til medisinsk bruk eller direkte for å hjelpe kroppen i å bekjempe en sykdom eller sykdom. Praksisen med å genetisk modifisere gjær og bakterier for å produsere medikamenter er en utbredt bruk, noe som ofte åpner for å lage medisiner som ellers ville være umulige å produsere. Manipulering av pasientens genom for å kurere en sykdom er en annen, relativt ny bruk av rød bioteknologi.

Grønn bioteknologi er lett den eldste bruken av bioteknologi av mennesker, og dateres tilbake til den første bruken av selektiv avl i planter, og i moderne tid er det også det mest omstridte området med bioteknologisk vekst. Den genetiske modifiseringen av planter for å gi ønskede effekter - som motstand mot et visst kjemisk stoff eller skadedyr, eller økt avling av avlinger - er mye brukt over hele verden på en rekke avlinger, spesielt stamme matvekster som mais, ris og soya. Mange talsmenn mener at genmodifiserte organismer (GMO) har potensialet til å være mye mer miljøvennlige og bidra til å løse matkriser over hele verden. Motstanderne mener disse transgene matvekstene utgjør en trussel mot biologisk mangfold, og kan også utgjøre helserisiko.