Hva er biotransformasjon?

Biotransformasjon er en essensiell prosess for livet drevet av kjemiske reaksjoner i menneskekroppen, som innebærer omdanning av en type stoff til en annen. Som drivkraft for metabolisme gjør det at næringsstoffer kan omdannes til stoffer som er sunne for kroppen, farmasøytiske medisiner kan omdannes til aktive komponenter som behandler visse forhold, og at giftige stoffer kan deles ned i mindre giftige forbindelser før de kan elimineres. Biotransformasjon forekommer oftest inne i leveren, men den forekommer også i nyrer, lunger, hud og tarmer.

Prosessene med biotransformasjon muliggjøres av kontinuerlig rekke kjemiske reaksjoner som oppstår i kroppen. I de fleste tilfeller utløses slike prosesser av enzymer, som fungerer som katalysatorer for biokjemiske reaksjoner. Viktige reaksjoner inkluderer de som behandler sukker. Helsemessige forhold som påvirker evnen til visse enzymer til å utføre den nødvendige reaksjonen eller problemer som fører til mangler på disse enzymene, kan føre til fødselsdefekter, nevrologiske mangler og en rekke sykdommer.

Enzymer samhandler på forskjellige og sammensatte måter. Noen påvirker bare en enkelt kjemisk reaksjon, mens andre utløser reaksjoner på molekyler med visse strukturer, for eksempel amino-, fosfat- eller metylgrupper. Andre retter seg mot den strukturelle kjemiske bindingen uansett hva slags molekyler som er til stede. Metabolske kjemiske prosesser brytes ned i typen biotransformasjonsfase.

Fase I-prosesser, som oksidasjon og hydrolyse, samhandler med spesifikke toksiske stoffer. Disse giftstoffene kan da enten elimineres direkte eller gjennomgå ytterligere konvertering. Fase II-biotransformasjoner virker på stoffer som har gjennomgått den første fasen og som er blitt omdannet til en mellomtilstand som inneholder hydroksyl, karboksyl, amino eller andre reaktive kjemiske grupper. Et annet molekyl tilsettes stoffet for å gjøre det mer vannløselig og lettere å eliminere fra kroppen. Denne typen reaksjoner er viktig i prosessering og utskillelse av glukose.

Biotransformasjon kan påvirkes sterkt av dosering, som påvirkes av hva et bestemt stoff blir omdannet til og av hvor mye av katalysatoren som blir brukt opp i prosessering av en spesifikk mengde av det. Alder har også innvirkning fordi unge og gamle mennesker har tregere metabolske evner. Ernæring, sykdommer, tilstedeværelsen av kjemikalier som påvirker visse enzymer og genetikk har også betydelige effekter på biotransformasjon.