Hva er bleking av jorden?

Blekjord, ofte kalt fullers jord, er en type leire som er utvunnet i Asia, England, India og USA. Når det er oppnådd fra jorden, blir dette mineralrike stoffet behandlet og brukt for dets absorbsjons-, bleking- og filtreringsegenskaper. Etter industriell bruk må jorden igjen gjennomgå prosessering der den resirkuleres for gjenbruk eller gjøres sikker for avhending.

Attapulgite-, bentonitt- og montmorillonitt-leire er stoffene som oftest finnes i blekejorden, hver for seg eller i kombinasjon. I sin rå tilstand inneholder leiren stort sett silika, etterfulgt av aluminium. Blekjord inneholder også ofte jern, magnesium og kalsium. Leiravsetningene ligner jord og kan variere i farger fra buff eller solbrun til gul eller ren hvit. Det er sterkt absorberende og har vanligvis en jevn, fettete følelse.

Selv om det kan brukes i sin naturlige tilstand, blir fabrikker som ofte bleker jord for vask og oppvarming for å minimere fuktighetsinnholdet og eliminere mikroorganismer. Jorden tørkes deretter, og renseanlegg pulveriserer det ferdige produktet til små partikler. Aktivert blekejord blandes i oppslemmingsform med saltsyre, svovelsyre eller annen syre. Den resulterende leire gjennomgår deretter grundig vask, tørking og sliping.

Produsenter selger det ferdige produktet i karakterer, som avviker i fuktighetsinnhold og partikkelstørrelse. Fuktighetsinnholdet kan variere fra 6% til 12% og partiklene varierer i størrelse fra 25 mikron til de større delene som har samme størrelse som ofte sett i kattesand. Leiren skaffet seg navnet blekjord fra sin evne til å fjerne fargepigmenter fra oljer og andre kjemikalier. Det kan også fjerne fargene som vanligvis er assosiert med karotenoider, klorofyll og feofytin.

Blekingsleire har også evnen til å absorbere ubehagelige lukt, inkludert de som er produsert av ammoniakk, svovel og tær. Produsenter bruker ofte denne forbindelsen til å filtrere urenheter fra petroleumsprodukter, alt fra matolje til jetbrensel. Kombinert med saltvann blir disse jordleirene ofte brukt som smøremiddel for boreolje. Noen produsenter bruker også leirestoffet som ingrediens i skjønnhetsprodukter, og attapulgite er en bestanddel av noen medisiner mot diarré.

Den absorberende egenskapen til bleking av jord får den til å beholde noen av oljene eller kjemikaliene når den brukes som et filter. Disse stoffene kan ha brennbare eller på annen måte skadelige egenskaper, noe som gjør avhending en potensiell sikkerhetsfare. Foredlingsanlegg tar dette brukte materialet, kalt brukt blekejord, bland det med løsemidler, dampreng leiren og kombiner jorden med syre. Jorden gjennomgår deretter ytterligere vask, tørking og sliping.