Hva er karbonfangst?

Karbonfangst er en prosess der karbondioksid blir utvunnet fra utslipp, klassisk røykgassene som produseres ved store anlegg som kraftverk. Ved å fange opp karbon før det kan frigjøres, reduserer karbonfangst mengden av CO2 som frigjøres i atmosfæren, og reduserer dermed noe av skaden som antas å være forårsaket av karbonutslipp. Voksende bekymring for stigende karbondioksidnivåer på begynnelsen av det 21. århundre førte til en viss interesse for karbonfangst som en teknikk som kan brukes til å håndtere karbonutslipp.

Denne prosessen er en del av en prosedyre som kalles karbonfangst og lagring eller karbonfangst og sekvestrering (CCS). I denne prosessen blir fanget karbon transportert til et sted hvor det kan lagres. CCS fokuserer først og fremst på underjordiske lagringssteder som potensielt kan være plassert rett under karbondioksidproduserende anlegg for enkelhets skyld.

Det er reist noen alvorlige kritikker om karbonfangst. Prosessen kan være veldig kostbar, enten CO2 blir utvunnet fra røykgasser etter forbrenning eller ekstrahert før forbrenning som en del av en kjemisk prosess. Kostnadene for karbonfangst gjør det upraktisk for selskaper som er bekymret for driftsutgifter, spesielt siden forbrukere kan være motvillige til å få kostnadene videreført til dem. Å installere utstyr for å fange karbon kan også være en kostbar og tidkrevende prosess.

Når CO2 er tatt, presenterer CO2 også et lagringsproblem. Hvis lagringsanlegg lekker, vil karbondioksid få lov til å rømme ut i atmosfæren og beseire formålet med å fange opp karbonet i utgangspunktet. Lekkasjer kan også være farlige for dyr; naturlige CO2-lekkasjer fra steder som vulkaner har drept mennesker og dyr i flere regioner i verden, og antagelig kan store menneskeskapte CO2-forekomster gjøre det samme.

Noen forskere har antydet at fanget karbondioksid kan behandles for gjenbruk, med lagring som en midlertidig løsning i stedet for en permanent løsning. Behandlingen kan imidlertid være dyr og tidkrevende, og det er ikke klart hvor nyttige og rimelige de resulterende produktene ville være. For eksempel kan CO2 omplasseres til drivstoff gjennom en langvarig prosess, men drivstoffet kan være kostnadsforbudende.

Folk har også antydet at investering i karbonfangstteknologi distraherer publikum fra den virkelige bekymringen, som er avhengig av fossilt brensel. Ved å investere i alternative drivstoffteknologier, kan myndigheter og publikum tjene bedre på lang sikt ved å redusere situasjoner der karbondioksid slippes ut, i stedet for å prøve å dempe utslippene når de oppstår.