Hva er sirkulær bevegelse?
Innen fysikk er sirkulær bevegelse et begrep som definerer en objekts bevegelse på en roterende måte. I denne bevegelsen navigerer et objekt rundt en sirkel, for eksempel planetene som beveger seg rundt sola i hver av banene sine. Objektet beveger seg også rundt sentrum på lik avstand, men akselererer når det går rundt for å opprettholde en sirkulær bevegelse.
Et viktig element som gjør sirkulær bevegelse mulig er en innadrettet kraft; dette kalles også centripetalkraften. I henhold til Newtons lov om bevegelse krever en gjenstand generelt en viss kraft som virker på den for at gjenstanden skal bevege seg, akselerere og reagere. I sirkulær bevegelse vil fraværet av centripetalkraften få objektet til å bevege seg bare i en rett linje fordi det ikke er noe som trekker objektet innover. For eksempel kan en rullestein som er bundet til en streng, svinges kontinuerlig fordi strengen trekker rullesteinen mot midten. Pebble faller imidlertid rett på bakken når snoren kuttes.
En sirkulær bevegelse har to typer: uniform og ikke-uniform. I jevn bevegelse reiser objektet seg med jevn hastighet. Dette tar ikke hensyn til objektets hastighet, som er endringen av hastighet eller retning, fordi et roterende objekt alltid endrer retning.
En ikke-ensartet sirkulær bevegelse derimot, gjør at et objekt beveger seg i skiftehastigheter. Avstanden mellom objektet og sfærens sentrum endres også. Objektets hastighet vil øke hvis avstanden er mindre, mens en større avstand bremser objektets rotasjon. For eksempel vil rullesteinen som er festet til strengen snurres raskere hvis strengen er kortere, men vil snurre i en lavere takt hvis strengen er lengre. Dette er fordi kraften som virker på objektet blir enten svakere eller sterkere når avstanden er henholdsvis lengre eller kortere.
Hverdagssituasjoner hvor ensartede og ikke-ensartede sirkulære bevegelser gjelder, kan bli funnet i karnevalsturer. Et pariserhjul kjører i jevn bevegelse fordi hjulet beveger seg med konstant hastighet og holder samme avstand fra sentrum. Berg- og dalbanen er derimot et godt eksempel på en ujevn bevegelse, der vognene går saktere enn når de faller ned. Størrelsen på sirklene kjerrene går med, utgjør også hastighetsendringen.