Hva er kognitiv utvikling?

Kognitiv utvikling er den endrede prosessen med tanke, læring og persepsjon når et barn utvikler seg fra spedbarnsalder til voksen alder. Når kognisjon utvikler seg, bygger barn på tidligere erfaringer og bruker disse til å hjelpe dem med å gi mening om verden rundt seg. Forskere innen nevrovitenskap og psykologi søker kontinuerlig en bedre forståelse av sammenhengen mellom genetikk, hjerneutvikling og miljøfaktorer og hvordan disse samhandler under kognitiv utvikling. En av pionerene i studiet av kognitive prosesser i barndommen var Jean Piaget. Selv om noen av hans arbeider har falt ut av fordel, er mye av det han oppdaget fremdeles allment akseptert.

Lærere har lenge brukt Piagets kognitive teori for å styrke læringsopplevelsene i barndommen. Bevissthet om stadiene i kognitiv utvikling hjelper lærere med å lage leksjoner som passer for bestemte aldersgrupper og forbedrer sjansen for studenters forståelse. Språk og matematisk erkjennelse endres når barn utvikler seg. Å vite hvordan barn resonnerer og tenker på matematiske begreper og språk når de vokser, har vært en nøkkelfaktor for å utvikle skolepensum. Når forskningen skrider frem, blir nye funn innen kognitiv utvikling inkorporert i lærerutdanningsklassene.

For små barn er oppdagelse under lek viktig for utviklingen av både sosiale og kognitive prosesser. Mens de leker, utvikler barn problemløsningsferdigheter, evnen til å planlegge og grunnleggende matematisk tenking. De danner en følelse av seg selv i verden når de manipulerer leker og gjenstander under lek. Utover å leke med leker, studerer forskere sammenhengen mellom later som lek og utvikling av kognitive ferdigheter på høyere nivå som abstrakt tenking. Gjennom later som lek, tenker barn på transformative, symbolske og emosjonelle måter, som kan aktivere flere områder av hjernen.

Psykologer og nevrovitenskapsmenn fortsetter å prøve å svare på spørsmålene om hvordan kognisjon og hjerne utvikler seg fra fødsel til voksen alder. Hvordan barn resonnerer og lærer i forskjellige aldre endres kontinuerlig. Når de møter nye konsepter eller objekter, endres erkjennelsen for å passe disse nye tingene til deres oppfatning av verden. Klassifiseringssystemer, resonneringsevner og problemløsningsstrategier endres under kognitiv utvikling. Hvordan dette skjer er fokuset i kognitiv utviklingsforskning.

Forholdet mellom kognitive lidelser og problemer med hjerneutvikling er et voksende studieområde. Læringshemming, ADHD (Attention Deficit Hyperactivity Disorder) og Autistic Spectrum Disorder er bare noen av forholdene knyttet til kognitive utviklingsproblemer. Kognitive lidelser er preget av langvarige vansker med læring og hukommelse. Problemer med resonneringsevner og ferdigheter med å løse problemer påvirker ikke bare faglige, men også sosiale og atferdsmessige områder. De nøyaktige årsakene til kognitive forstyrrelser er ikke helt forstått.