Hva er Cold Fusion?
En fusjonsreaksjon oppstår når kjerner kobles sammen til en enkelt kjerne og frigjør store mengder energi i prosessen. I de fleste tilfeller er temperaturene dette skjer ekstremt høye - i størrelsesorden millioner grader celsius.
Kald fusjon er en teppebetegnelse for enhver atomfusjonsreaksjon som forekommer vesentlig under normale temperaturer, men blir ofte brukt for å beskrive en reaksjon med lav temperatur som kan oppnås under relativt normale eksperimentelle forhold.
Deuterium (en hydrogenisotop) blir ofte sett på som den beste potensielle kilden til kaldfusjonsbasert energi. Den er lett tilgjengelig, har lite avfall og produserer store mengder energi. Av denne grunn benytter flertallet av arbeidet som er utført i området kald fusjon forskjellige katalysatorer som har som mål å fremprovosere en lavtemperaturreaksjon med deuterium.
På dette tidspunktet er det ingen konsistent teknikk for å generere en kaldfusjonsreaksjon som gir mer energi enn det som kreves for å opprettholde reaksjonen.
Nåværende forskning på kald fusjon er i beste fall spotty, etter et spenning av spenning på slutten av 1980-tallet som ikke klarte å panorere seg. Pons-Fleishman-eksperimentene benyttet dideuteriumoksyd (tungt vann) og et veldig enkelt apparat. Mens de skapte en kort økning av populær interesse, fant andre forskere resultatene umulige å gjenskape, og interessen fra det vitenskapelige samfunnet avtok raskt.
Alle kjente teknikker som er påstått å generere overflødig energi i en reaksjon (indikerer kald fusjon) ser ut til å trosse den nåværende forståelsen av kjernefysikk. De to hovedargumentene som brukes for å rettferdiggjøre den kalde fusjonsreaksjonen (palladium som katalysator eller en fusjon av deuterium til helium 4) utgjør ikke mye granskning: tettheten av deuterium i en palladiumstav virker ikke tilstrekkelig til å indusere fusjon, og mangel på gammastråler indikerer at helium 4 ikke produseres.
På dette tidspunktet anbefaler det amerikanske energidepartementet at det ikke gis ekstra midler til forskning i kald fusjon - med mindre innrømmelser for tilfeldige utgifter til spesielt spennende eksperimenter. Det anses av den generelle vitenskapelige virksomheten å være et uoppnåelig mål, lik en enhetlig feltteori eller tidsreise.