Hva er sammenligningsgenomikk?

Genetikkvitenskapen fokuserer på gener som arvelighetsenheter, og hvordan denne informasjonen blir overført. På et helt annet nivå fokuserer genomikk på hele genomet til en organisme, som inneholder all dens genetiske informasjon. Feltet med genomikk er delt inn i flere kategorier, inkludert funksjonell og komparativ genomikk. Mens funksjonell genomikk hovedsakelig er opptatt av hvordan gener og genom fungerer i en gitt organisme, fokuserer komparativ genomikk på å sammenligne genom fra forskjellige arter.

Sammenlignende genomikk er et nyttig emne for studier av mange grunner. Den ene er at å undersøke og sammenligne genomene til en rekke forskjellige arter gir informasjon om hvordan evolusjonær seleksjon virker på genomet. Selv om dette feltet fremdeles er ung, kan det være i stand til å kaste mye lys over aspekter ved nyere hendelser i evolusjonen. En annen viktig fasit av denne vitenskapelige disiplinen er studiet av sammenlignende humant genomikk.

Forskere som studerer komparativ genomikk kan undersøke ett eller flere trekk ved forskjellige forskjellige genomer. Disse egenskapene kan omfatte lokaliseringer av gener, likhet mellom sekvenser av gener og fordelingen av kodende og ikke-kodende regioner i individuelle gener og genomet som helhet. Ved å undersøke forskjellene mellom genomene til en rekke arter, er det mulig å bestemme hvilke typer gener som er like eller divergerende blant arter. Denne informasjonen kan brukes til å utforske hvordan evolusjonen har virket på genomene til disse artene.

Innen human human genomics, er det et enormt potensial for betydelige fremskritt innen medisinsk forskning. For eksempel kan det å studere det menneskelige genom gi informasjon om mål for nye legemidler, og til og med gi mulighet for individualisering av legemidler fra sak til sak. Utviklingen av individualiserte medikamentregimer har potensial til å redusere forekomsten av unormale medikamentreaksjoner betydelig. Disse oppstår fordi individuelle variasjoner i genomet får folk til å reagere på medisiner litt annerledes, noen ganger på en måte som er skadelig.

Sammenlignende genomikk er nyttig her fordi studier av enklere organismer som mus eller kanin kan gi verdifull informasjon om det menneskelige genomet. Dette kan virke motintuitivt, men faktisk har genomene til disse artene mange gener til felles, noe som gjør små pattedyrstudier svært relevante for humanmedisinsk felt. Studien av komparativ menneskelig genomikk har blitt videreført etter fullføring av Human Genome Project. Dette prosjektet er egentlig et kart over hele menneskets genom, som inkluderer et sted mellom 20 000 og 25 000 gener. Genene til mange andre organismer, inkludert musen, er også kartlagt.