Hva er kosmisk støv?

Kosmisk støv er et stoff som finnes i hele universet. Den består av små korn av materiale og aggregater av slike korn, med en sammensetning som kan variere radikalt, avhengig av omstendighetene som støvet dannes i. Dette støvet har ofte en krystallinsk struktur, og det har en rekke interessante egenskaper som har tiltrukket seg oppmerksomhet fra astronomer og andre forskere som jobber i verdensrommet, inkludert kjemikere, fysikere og teoretiske matematikere.

Dette stoffet ble opprinnelig sett på som ikke noe mer enn en naken. Skyer av kosmisk støv kan skjule stjerner, planeter og andre severdigheter av interesse for rom, og astronomer kjempet i århundrer for å filtrere det ut slik at de kunne gjøre klare observasjoner av forskjellige gjenstander på himmelen. Til syvende og sist begynte forskere å bli interessert i dette ekstremt rike stoffet, og de innså at det faktisk spiller en viktig rolle i mange av prosessene i universet, inkludert dannelse av stjerner ogplaneter.

Det er en rekke forskjellige typer kosmisk støv. Complanetary Dust, for eksempel, går i bane rundt en planet i en særegen ringform; Saturn har en ganske samling av circumplanetary støv. Interplanetært støv kan finnes i spesifikke solsystemer, spredt over asteroidebelter og for eksempel kretser om systemets stjerne. Interstellar støv spenner over de enorme avstandene mellom stjernene i en galakse, noen ganger konsentrerer seg til tåker, mens intergalaktisk støv kan bli funnet mellom galakser.

Kosmiske støvpartikler varierer mye i størrelse. De fleste krever forstørrelse for å bli sett, med prøver som blir samlet inn fra ting som asteroider og meteorer, samt spesialiserte samlere på romfartøy for videre studier. Siden det også er det grunnleggende mediet som alt i universet er laget, kan man hevde at teknisk sett alt fra et datatastatur til menneskeS er laget av dette støvet. De fleste forskere foretrekker imidlertid å studere støv av utenomjordisk opprinnelse.

Studier av kosmisk støv kan avsløre interessant informasjon om hvordan galakser, individuelle stjerner og planeter danner og til slutt ødelegger seg selv. Noen forskere har også innsett at støvet faktisk kan være ganske vakkert, ettersom virvlende bilder av tåker har avslørt. Observasjoner av det kan utføres med en rekke verktøy, alt fra enkle teleskoper til detektorer som tar opp støvets radioaktive utslipp.