Hva er kosmologi?

Kosmologi er studiet av universet og menneskehetens plass i det. I løpet av de siste hundre årene har kosmologi blitt dominert av fysikk og astrofysikk, først og fremst basert på religion før det. Religion og mytologi har forsøkt å gi menneskeheten svar på “Store spørsmål”, og har tilbudt forskjellige svar på universets opprinnelse og dets oppbygning siden forhistorien, men disse forklaringene er erstattet av moderne vitenskapelige observasjoner og teorier.

Man bør imidlertid ikke anta at den nåværende vitenskapelige forestillingen om kosmologi er riktig. Selv om det generelle bildet har vært det samme siden 1920-tallet, blir detaljene ofte revidert basert på nye observasjoner og teorier. Spesielt i kosmologiens historie ble den kosmiske mikrobølgebakgrunnen stråling i 1964 oppdaget.

Moderne kosmologi har akkumulert massive bevis, for eksempel den kosmiske mikrobølgebakgrunnen stråling, at universet begynte med en enorm eksplosjon kjent som Big Bang. Dette skjedde for cirka 13,7 milliarder år siden. Med utgangspunkt i en singularitet med null volum og enorm masse, ble universet født. Ikke bare ble materien kastet ut i verdensrommet, men selve rommet oppsto med Big Bang. På en talkshow "hva som kom før Big Bang", svarte den legendariske fysikeren Stephen Hawking, "Hva ligger nord for Nordpolen?" Som indikerte at spørsmålet var meningsløst. Imidlertid anser noen fysikere det som sannsynlig at universet vårt er et babyunivers av et tidligere foreldreunivers.

Vårt nåværende observerbare univers er estimert til å være omtrent 90 milliarder lysår i diameter. Dette er imidlertid bare det observerbare universet, og universets helhet kan være mye større, eller til og med uendelig. De fleste fysikere som arbeider i kosmologi, hevder også at universet bare er ett av mange, innebygd i en større multivers.

Nylig har antropologien fått valuta innen kosmologien. Antropics refererer til observasjonsskjevheter. Det tydeligste er at vi befinner oss i et univers som er i stand til å opprettholde livet. Fysikere har utført tankeeksperimenter der de grunnleggende fysiske konstantene har blitt modifisert av bittesmå trinn, og de har konkludert med at mange av disse mulige settene med fysisk lov vil forhindre dannelse av stabile planeter eller andre krav til livet. I stedet for å antyde at universet ble finjustert av en guddom, indikerer dette at universet vårt sannsynligvis er et i et enormt ensemble av stort sett livløse universer.