Hva er oppløst luftflotasjon?

Oppløst luftflotasjon er en prosess som vanligvis brukes til å behandle og klargjøre vann. Dette muliggjør resirkulering av avløpsvann fra kloakk, septiktanker, stormavløp og andre steder med forurenset vann. Prosessen brukes også i mange bransjer relatert til bensin, papir og mat, der vannet er forurenset med fett, oljer og fett (FOGs).

Mange fabrikker og kjemiske anlegg bruker emulgatorer som såpe for å rense FOG-ene. Emulgatorer har muligheten til å blande sammen blandbare stoffer - som vann og olje - og det er grunnen til at FOG kan blandes i vannet. Forurensningene blir også negativt ladet når de er belagt av emulgatoren, og får dem til å henge i vannet. Prosessen med oppløst luftflotasjon fungerer ved å produsere luftbobler for å binde seg selv med forurensningene. Dette vil føre til at FOGs flyter over overflaten, noe som gjør dem lettere å fjerne.

Prosessen med oppløsning av oppløst luft begynner når avløpsvannet ledes inn i en tank eller et rør, der luft blir ført. Under trykk løses den tilsatte luften opp i en flytende løsning og forblir slik til den frigjøres. Når løsningen frigjøres, dukker luften opp som bittesmå mikroskopiske bobler, som blandes inn i avløpsvannet. Boblene fester seg til forurensningene, blir faste i form og stiger til vannets overflate. Vannet blir da observert å være klarere og mer gjennomsiktig, mens en tynn film av slam flyter over vannet. En skimmer fjerner slammet og klargjør vannet til slutt.

For andre urenheter som er tyngre enn vannet, brukes stoffer som kalles flokkulenter i flytende oppløst luft. Det kjemiske prinsippet bak er at forurensningens negative ladninger skal nøytraliseres. Oppløst luftflotasjon introduserer derfor noen positivt ladede kjemikalier i forurensningene. Disse kjemikaliene kan inneholde elementer som aluminium og jern. De positive ladningene vil ødelegge emulsjonen som oppstår mellom de tunge partiklene og vannet, og tvinger forurensningene til å binde seg med kjemikaliene og flyte til overflaten.

Oppløst luftflotasjon kan tydeliggjøre vannet, men det renser ikke til slutt det eller blir kvitt forurensninger helt. Generelt fjernes rundt 80 prosent av både faste og kjemiske urenheter, men fortsatt kan de resterende 20 prosentene være skadelige, spesielt når vann brukes til å drikke eller bade. Vanligvis går vannet gjennom gjentatte sykluser med oppløst luftflotasjon, eller går gjennom andre filtrerings- og renseprosesser.