Hva er DNA-rettsmedisinske?

Deoxyribonucleic Acid (DNA) rettsmedisinske er en gren av rettsmedisinske vitenskap som fokuserer på bruk av genetisk materiale i kriminell etterforskning. I tillegg til å hjelpe til med menneskelige forbrytelser som voldtekt og drap, kan DNA-rettsmedisiner også brukes til å spore matbårne epidemier, identifisere truede arter i forsendelser av smuglet materiale og for å spore historien til mennesker rundt om i verden, blant annet. Sysselsetting innen DNA-rettsmedisiner er utrolig variert, selv om det kan være konkurransedyktig, takket være TV-show som CSI som har vakt allmenn interesse for DNA-rettsmedisiner.

DNA er en nukleinsyre som inneholder genetisk informasjon. Alle organismer har forskjellige mengder DNA, og stoffet inneholder en enorm mengde materiale som dikterer ting som hvor mange fingre organismen vil ha, eller hvilken farge håret eller pelsen blir. Laboratorieteknikker kan brukes til å identifisere og isolere DNA og deretter for å sekvensere det. DNA-sekvensering innebærer å finne ut rekkefølgen av de fire nukleotidene i en streng med DNA. Flere laboratorier har fokusert på å sekvensere alt en organisms DNA i et forsøk på å lære mer om alle medlemmene av arten.

I tillegg til å bli brukt til å lære mer om en art generelt, kan DNA-sekvensering også brukes til å identifisere spesifikke individer. Hos mennesker er det rundt 13 DNA-regioner som kan brukes til å identifisere noen, da de er markant forskjellige fra person til person. Disse regionene eller markørene er veldig nyttige verktøy når det er begått en forbrytelse, da de kan plassere noen på scenen eller befri noen andre.

I DNA-rettsmedisiner samler laboratoriepersonell prøver fra åstedet for en forbrytelse og analyserer dem, eller setter dem i sikker lagring slik at de kan brukes senere. Disse prøvene inkluderer åpenbart biologisk materiale som blod og hår funnet på et forbrytelsessted, sammen med skraping av negler fra offeret. De kan brukes til å samle informasjon om gjerningsmannen, og hvis en mistenkt blir identifisert, kan prøver av hans eller hennes DNA samles for sammenligning. Dette kalles noen ganger “DNA-fingeravtrykk”, fordi det drar nytte av det unike fingeravtrykket til DNA-markører som hvert menneske har.

TV-show glamoriserer ofte DNA-rettsmedisinske rolle i kriminell etterforskning. Selv om det absolutt er et effektivt og nyttig verktøy, er det ikke en magisk kule. Kriminelle etterforskere bruker dette rettsmedisinske feltet som et supplement til en rekke andre kriminelle etterforskningsteknikker i håp om å identifisere og straffe kriminelle.