Hva er elastisk deformasjon?

Elastisk deformasjon er en reversibel forandring til materialets form, hvor det bøyes ut av stilling og smeller tilbake etter at belastningen er frigjort. Et vanlig eksempel kan sees i briller med minnerammer, som brukeren kan bøye eller krøye i hånden før han slipper, slik at de kan springe tilbake til sin normale form. Denne egenskapen kan sees i en rekke materialer, og vurdering av skillelinjen mellom elastisk og plastisk deformasjon, der forandring i form blir permanent, er en viktig del av materialtesting.

For mange materialer er en viss elastisitet ønskelig. Evnen til å snu seg tilbake fra relativt lav belastning kan holde materialer holdbare og nyttige lenger. Minneplastikk, skum, metaller og geler viser alle denne egenskapen. Materialets elastisitet gjør det mulig å gjenopprette seg fra stress for å gjenopprette normal funksjonalitet, selv om materialet over tid og under visse forhold kan bli sprøtt og kanskje ikke har et så bredt spekter av elastisk deformasjon. Materialer blir ofte mindre bøyelige når de er kalde eller utsatt for herdende kjemikalier som forstyrrer deres elastisitet.

Med plastisk deformasjon endrer materialet form permanent, selv om det ikke svikter. Dette kan også være en nyttig egenskap med noen materialer; motorveisperringer, for eksempel, er noen ganger designet for å gi under press fra en bil mens du holder deg på plass, for å stoppe biler uten å slå dem tilbake i kjørebanen. Når materialet svikter på grunn av stress, kan dette utgjøre en risiko. Materialer med lavt feilpunkt sies å være sprø.

Materialtesting kan bestemme hvor mye, om noen, elastisk deformasjon et materiale viser. Det kan være mulig å finpusse konfigurasjonen av materialet for å øke elastisiteten. Med polymerplastikk kan for eksempel spesielle mykgjørende materialer tilsettes blandingen for å la den bøye seg og gi under trykk uten permanent å endre form. Den elastiske deformasjonen under trykk kan være nyttig for ting som minneskum i seter, som kan gi under vekt og fjære opp for å imøtekomme en annen sitter.

For mye elastisk deformasjon kan bli et problem. Med noen materialer er ikke elastisitet et ønskelig trekk, og materialet blir gjort mer sprøtt, men sterkere, slik at det kan motstå belastning. I en bygning, for eksempel, kan en liten mengde ga forhindre problemer, men hvis bjelkene bøyer seg og bøyer seg vilt, kan det skade andre strukturelle komponenter i bygningen. Dette kan skape sprekker i kledningen, skader i elektriske systemer, ujevne vegger og gulv, og så videre.