Hva er ferulic acid?

Ferulic acid er et naturlig kjemisk stoff som finnes i celleveggene til planter. Det er en av en rekke naturlige plantekjemikalier, kalt fytokjemikalier, som finnes i en lang rekke plantearter. Det offisielle navnet på dette kjemikaliet er 4-hydroksy-3-metoksykinnaminsyre, og dens molekylformel er C10H10O4. Kjemikaliet blir syntetisert i planteceller av et enzym kalt o-metyltransferase, som bruker koffeinsyre, et fytokjemisk stoff som til tross for navnet ikke er relatert til koffein, for å produsere ferulinsyre.

Ferulinsyrestruktur er basert rundt en benzenring, og i likhet med mange fytokjemikalier fungerer den som en antioksidant ved å absorbere frie radikaler fra omgivelsene. Som en antioksidant kan det derfor fungere som et kreftmiddel. Det brukes ofte som en ingrediens i forskjellige kosttilskudd som hevder å bremse aldringsprosessen. Slike kosttilskudd går noen ganger under navnet ferulinsyreserum. Andre helsemessige fordeler som er blitt tilskrevet dette stoffet inkluderer reduksjon av kolesterol i blodet, beskyttelse mot degenerasjon av bein, stabilisering av nivåer av blodsukker hos diabetespasienter, og lindring av "varmspylingssymptomer" som kvinner i overgangsalderen opplever.

I sin opprinnelige form i celleveggene til planter fungerer ferulinsyre sammen med en annen fytokjemisk kalt dihydroferulinsyre for å danne en del av en forbindelse som kalles lignocellulose, et viktig strukturelt stoff i planteceller som gir styrke til celleveggen. Dette stoffet er spesielt vanlig i frø og blader fra kornplanter, inkludert hvete, ris, mais og havre. Andre kilder inkluderer frukt som ananas, epler og appelsiner.

Ferulinsyreoppløselighet er avhengig av et alkalisk miljø, og kjemikaliet kan ekstraheres fra forskjellige planter ved bruk av en sterk alkalisk løsning. Ferulinsyreesterase, et enzym som kan høstes fra visse bakterier og sopp, brukes noen ganger for å hjelpe ekstraksjonsprosessen. Når stoffet ekstraheres og renses, har stoffet form av et gulfarget pulver.

Bruken av dette kjemikaliet, bortsett fra anvendelser innen helse og alternativ medisin, inkluderer produksjon av en kunstig form for vaniljesmak. Det brukes også noen ganger av forskere når de studerer strukturen til visse proteinmolekyler ved massespektrometri. En ferulinsyreoppløsning kan brukes til å suspendere proteinmolekyler, hvis struktur deretter kan analyseres ved bruk av laserteknologi.