Hva er flash-fordampning?

Flash-fordampning er en prosess der noe av en væske umiddelbart koker - eller blinker - etter at den er blitt oppvarmet og sendt gjennom et kammer som har redusert trykk. Det er reduksjonen i trykket som resulterer i at noe av væsken fordamper. Å fordampe en væske på en slik måte absorberer varme og kan føre til at området rundt avkjøles drastisk. Denne kjøleeffekten gjør at prosessen kan brukes i noen former for kjøling. Flash-fordampning kan også brukes til å rense væsker, og som sådan kan den brukes til å avsaltning av vann og hjelpe til med å lage biodrivstoff.

Det er viktig å merke seg at flash-fordampning er betinget av egenskapene som væskene fordamper med. En av de viktigste av disse egenskapene er at en væskes kokepunkt kan økes eller reduseres, avhengig av atmosfæretrykket som utøves på den. For eksempel koker vann ved 212 ° Fahrenheit (100 ° Celsius) ved havnivået. Den temperaturen synker til 194 ° Fahrenheit (90 ° Celsius) når den er på toppen av et fjell på 10.000 fot (omtrent 3.05 kilometer) fordi det er mindre trykk der. På samme måte, hvis atmosfæretrykket økes til to atmosfærer (ca. 14,7 psi eller 760 torr), koker vann ved 248 ° F (120 ° C).

Koketemperaturer endres med trykk fordi en væske for å koke må absorbere nok varme til at den kan overvinne atmosfæretrykket og bli til en damp. Ved lavere trykk reduseres kokepunktet for de fleste væsker fordi det er mindre trykk for væsken å overvinne for å bli en damp. Flash fordampning bruker dette fenomenet. En væske blir oppvarmet og sendt gjennom en ventil inn i et kammer med mindre trykk. Reduksjonen i trykket får en del av væsken til å bli en damp mens resten av væsken avkjøles.

Prosessen med å blinke kan absorbere så mye varme at noen væsker kan bli blinket for å kunne brukes som avkjøling. Denne prosessen kalles autokjøling og brukes i noen kjølesystemer for dampkompresjon. Flash-fordampning kan også brukes til å avsaltning av vann i en prosess som kalles flerstegs flashdestillasjon. I denne prosessen blinkes saltvann og dampen avkjøles til rent vann. Det resterende saltvannet kan deretter sendes gjennom en serie av kammer med lavere og lavere trykk for å bli blinket igjen og igjen for å produsere mer ferskvann.

Flash fordampning kan også benyttes er produksjon av biodrivstoff. I forskjellige stadier i biodrivstoffproduksjonen kan det hende at en produsent må fjerne en væske fra en annen. I et slikt tilfelle kan flash-fordamping brukes til å fjerne den mer flyktige — det vil si en væske som lettere fordamper — fra resten av væsken. For eksempel brukes prosessen for å fjerne overflødig metonal fra drivstoffet under produksjonsprosessen. Tilsvarende, etter at drivstoffet er blitt videreforedlet og renset, kan uønsket vann fjernes ved bruk av flash-fordampning.