Hva er mat- og ernæringsvitenskap?

Mat- og ernæringsvitenskap er et studieretning som involverer flere vitenskapelige disipliner, alt relatert til hovedstudie av mat og hvordan dens forskjellige komponenter interagerer med hverandre, og den levende kroppen. Vitenskapen som er involvert i matproduksjon kan være ganske omfattende. Dette gjelder spesielt når vi snakker om hybridavlinger, for eksempel genmodifiserte organismer (GMO), og til og med mat som gjennomgår betydelig foredling for å bli et helt annet produkt, som mange korn.

De som er involvert i mat- og ernæringsvitenskap, må ha kunnskap om flere forskjellige vitenskapelige felt, inkludert kjemi, biologi og ernæring. Sammen vil alle prinsippene som læres på disse områdene, brukes i et matforskerarbeid. Uten en fullstendig bakgrunn på disse feltene, kan ikke mat- og ernæringsvitenskap forstås fullt ut. Derfor, som en forutsetning, må studenter som er interessert i dette feltet ha en grunnleggende forståelse av disse andre vitenskapelige studieretningene.

For eksempel for å forstå hvordan sure eller basiske matvarer vil påvirke kroppen, er det først nødvendig å forstå hva syre og alkalitet er, og hvordan menneskekroppen håndterer disse matvarene. Det er kjent at blod er svakt alkalisk og har en pH mellom 7,35 og 7,45. Derfor vil prøve å balansere matvarer på dette nivået gi det mest naturlige inntaket som er mulig for kroppen. De personene som ikke har et pH-balansert kosthold, vil legge press på kroppen til å regulere pH på egen hånd, noe som kan føre til helseproblemer og generell tretthet, da kroppen jobber med å gjøre ting som ellers ville blitt gjort gjennom riktig kosthold .

Matforskere er også ansvarlige for å forske og utvikle nye matvarer. Akkurat som med problemet med alkalisk versus surhet, er det hundrevis av andre interaksjoner som må tas med i forhold til mat- og ernæringsvitenskap. Det kan være veldig viktig å se på kjemien til et nytt produkt, og kjøre tester på dets interaksjon med andre kjemikalier. Selv om noen ingredienser kan være tilsynelatende inerte av seg selv, kan de bli veldig potente og til og med farlige, hvis de blandes med feil formel.

Studenter som er interessert i en karriere innen mat- og ernæringsvitenskap, vil ta kurs i grunnleggende vitenskaper, samt avanserte kurs i mange forskjellige matområder. Vanlige kurs for studenter, i tillegg til det grunnleggende, er matsikkerhet, matteknikk, ernæring og mikrobiologi. Ved endt utdanning kan det finnes mange matvitenskapelige jobber hos matprosessorer og hos offentlige etater, for eksempel Food & Drug Administration.