Hva er rettsmedisinsk DNA-analyse?

Rettsmedisinsk DNA-analyse brukes til å identifisere individer som bruker genetiske prøver. I utgangspunktet bruker systemet et sett med identifiserende tall for å matche to forskjellige prøver. Konseptet ble første gang designet av Sir Alec Jeffreys ved University of Leicester i 1985. I dag er det en standardpraksis for å gjennomføre etterforskning for forbrytelser som drap og voldtekt.

Prosessen med rettsmedisinsk DNA-analyse begynner med DNA-prøver fra et individ. Dette kan komme fra kroppslige væsker som blod, spytt eller sæd. Det er vanligvis hentet fra personlige gjenstander eller lagrede prøver. En referanseprøve må lages fra en rekke teknikker og sammenlignes med prøver for å bestemme en genetisk samsvar. Dette utføres ofte ved bruk av en bukkal vattpinne eller kinnpinne i munnen.

Det er en rekke forskjellige måter å lage prøve-DNA. Restriksjon fragment lengde polymorfisme bruker en prosess med fordøyelse som identifiserer en persons DNA. Imidlertid gjør denne metoden individuelle kromosomer vanskelig å identifisere. Polymerase kjedereaksjon har bonusen ved å bruke små startprøver og kan identifisere DNA nøye. Det er begrenset med blandede prøver som blod og spytt. Kort tandem repetisjonsanalyse er den mest brukte metoden. Den bruker gjentatte basesekvenser av DNA for å lage fyrstikker.

Rettsmedisinsk DNA-analyse er veldig avhengig av verdens DNA-databaser. Dette er store samlinger av genetisk koding som rettsmedisinske forskere kan matche mistenkt DNA til eksisterende prøver som allerede er registrert. Noen av disse databasene er private, men de fleste administreres av offentlige etater. Den største av slike DNA-databaser er det kombinerte DNA-indekssystemet som administreres av USAs regjering. Fra og med 2007 hadde det over fem millioner rekorder.

I de første dagene av rettsmedisinsk DNA-analyse på 1980-tallet eksisterte det bekymringer for sannsynligheten for at DNA ble brukt til å straffeforfølge kriminelle. Når det ble gjort fremskritt, bestemte imidlertid rettshåndhevelsen at individuelle kamper var i stand til både å dømme og straffe mennesker i saker. Dette ble standardisert ved å begrense eksponeringen av DNA for fremmede stoffer i laboratorier og andre bevis i tilfeller.

En fasett av DNA-analyse i rettsmedisiner er bruk av genetisk materiale fra en mistenkes familiemedlemmer. Ofte kan en nærstående mistenkt brukes til å lage en fyrstikk. Imidlertid får dette konseptet en rekke bekymringer på grunn av det faktum at en eksakt samsvar ikke er nødvendig. I tillegg fører søket etter matchende DNA til raseprofilering, som kan motta en kamp med personer som ikke er relatert.