Hva er rettsmedisinsk DNA-typing?

Forensisk DNA-typing er prosessen der enkeltpersoner identifiseres ved bruk av genetiske prøver. To forskjellige prøver er definert av et sett med identifikasjonsnumre og matchet for å se om de er de samme. Sir Alec Jeffreys fra University of Leicester utviklet konseptet i 1985. Rettsmedisinsk DNA-typing brukes i en rekke undersøkelser, spesielt i de som involverer voldtekt og drap, for å enten dømme eller straffe mistenkte.

Rettsmedisinsk DNA-typing starter med å skaffe DNA-prøver fra individer. De beste kildene for disse prøvene er kroppslige væsker som spytt, blod og sæd. Mange personer har tidligere lagret prøver, eller DNA kan nylig skaffes fra personlige gjenstander. Den beste kilden for disse prøvene kommer imidlertid fra å bruke en bukkal vattpinne på innsiden av kinnet. Det brukes en rekke teknikker for å lage en referanseprøve og en genetisk samsvar forsøkes.

Det er utviklet en rekke forskjellige alternativer for å lage DNA-prøver. Prosessen med fordøyelse brukes i polymorfisme med restriksjonsfragmentlengde. Imidlertid gjør denne prosessen det vanskelig å identifisere individuelle kromosomer. DNA kan identifiseres nærmere med små startprøver i polymerasekjedereaksjon. Igjen har denne teknikken begrensede resultater når prøver blandes, for eksempel i voldtektssaker. Den mest brukte metoden i dag er kort tandem repetisjonsanalyse. Denne bruker gjentatte basesekvenser i DNAet for å identifisere riktig DNA-type.

Verden har utviklet en rekke DNA-databaser som hjelper til med å søke etter kamper når de foretar rettsmedisinske DNA-typer. Hver av disse butikkene inneholder en stor samling av forskjellige genetiske koder. En rettsmedisinsk forsker bruker disse eksisterende prøvene for å matche en mistenkes DNA. De fleste av disse DNA-databasene administreres av myndigheter, og den største inneholder USA. Fra og med 2007 ble over fem millioner genetiske koder lagret i Combined DNA Index System.

I løpet av 1980-tallet, da DNA-typing i rettsmedisiner var i sin spede begynnelse, uttrykte mange advokater og rettferdighetspersonell bekymring for konseptet som ble brukt for å straffeforfølge eller straffe straffskyld for kriminelle. En større forståelse av vitenskapen så vel som bedre praksis førte imidlertid til at DNA ble innlagt i studier.

Rettsmedisinsk DNA-typing kan også bruke genetisk materiale fra familiemedlemmer til mistenkte. Denne metoden er fordelaktig når nye prøver fra den mistenkte ikke er tilgjengelige. En rekke kritikker eksisterer med dette konseptet på grunn av at eksakte samsvar ikke blir gjort. Teoretisk sett er kamper mellom ikke-relaterte individer av samme rase mulig. Dette konseptet er muligens en form for raseprofilering.